Бесс пригласила Люси прийти к ней поужинать в конце дня, когда закроет лавку. Тилди с энтузиазмом поддержала идею.
— Обязательно пойдите, миссис Люси. Миссис Мерчет всегда удается вас подбодрить.
Люси переживала по поводу неприятного разговора с Амброзом Коутсом, который трудно было забыть, после того как пришлось закапывать в саду страшную находку. И теперь она очень нуждалась в здравомыслии Бесс, поэтому с радостью отправилась в таверну.
Все трое, Бесс, Том и Люси, расположились на кухне перед огнем и молча ели, наслаждаясь приятной тишиной.
Потом, за чашкой эля, сваренного Томом, Люси рассказала друзьям о странном визите.
— Святая Мария, — произнесла Бесс, — надо же подбросить тебе такое.
— Меня другое беспокоит, — сказала Люси. — Мне кажется, Коутс лжет, только я не пойму в чем. Что вы о нем знаете?
Бесс пожала плечами.
— Талантливый музыкант, безобидный человек. Если заходит в таверну, то никогда не напивается, никогда не шумит. — Бесс взглянула на мужа. — Вот вроде бы и все, да?
Том призадумался.
— Могу добавить, что человек он скрытный. Однако, заметь, вполне дружелюбный. Умеет слушать. Люди говорят, он щедр и благороден. Просто не любит распространяться о своих делах.
— Кто его друзья? — спросила Люси.
— В том-то все и дело, я понятия не имею, с кем он дружит, — ответил Том. — Наверное, с такими же музыкантами. Вроде бы он с ними в хороших отношениях, но не поручусь, что они рассказали бы о нем больше, чем я."
"— Если уж мы заговорили о скрытных молчунах, могу сказать, что наш конюх Джон в последнее время вдруг начал проявлять интерес к женскому полу, — вставила Бесс.
Том и Люси удивленно переглянулись.
— А при чем здесь Коутс? — спросил Том.
— Речь теперь не о нем, а о Джоне и Тилди.
— Тилди? — встрепенулась Люси.
— А ты до сих пор не замечала? Стоит девушке увидеть Джона, как она сразу вспыхивает, а он и рад раздувать пламя. Коварный тип. А сам тем временем спит с какой-то многоопытной особой.
Том чуть не подавился.
— А ты откуда знаешь? Ты что, следишь за парнем?
Бесс закатила глаза.
— Очень мне нужно следить за ним. Просто от него стало пахнуть духами, и наряжается он так, что сразу видно: какой-то женщине удалось вскружить ему голову. Небось все время твердит ему, какой он отличный мужчина.
Люси поднялась из-за стола.
— Бедная Тилди.
Бесс закивала.
— Я потому и решила заговорить об этом. У тебя хлопот будет полон рот, когда он разобьет ей сердце.
Уходя от друзей, Люси решила поговорить с Тилди.
