– Сейчас он охотно пойдет нам навстречу, – заметил Ричер.
– Так что смотрите на вещи оптимистически. Не исключено, что все закончится через пару дней.
– Когда вы намерены ее посетить?
– Сегодня днем. Сначала я наведаюсь в банк, чтобы получить по чеку двадцать тысяч долларов. Потом сложу деньги в сумку и отвезу их одной очень счастливой семье.
– Хорошо, – сказал Ричер.
– Я не хочу знать, как вам удалось получить чек.
– Я попросил.
– Не хочу ничего знать, – повторила она. – Но вы должны поехать со мной и увидеть этих людей.
И вы будете моим телохранителем. Не каждый день я вожу в сумке двадцать тысяч долларов по Дикому Западу. К тому же в машине будет прохладно.
– Ладно, – согласился Ричер.
В банке не особенно удивились, когда их попросили обналичить чек на двадцать тысяч долларов разными купюрами. Кассирша вела себя так, словно она выдает такие деньги каждый день. Она лишь сосчитала деньги трижды, а потом аккуратно уложила их в коричневый пакет, который Элис принесла с собой.
Ричер донес деньги до стоянки. Однако Элис в нем не нуждалась. Ужасная жара очистила улицы, а те люди, что осмелились выйти из дома, двигались медленно и с трудом.
Внутри «фольксвагена» было так жарко, что они не смогли сесть в него сразу. Элис пришлось включить кондиционер и приоткрыть дверцы, пока температура не понизилась на пятнадцать градусов. Тем не менее, когда они уселись в машину, внутри было около тридцати пяти градусов.
Однако Ричеру показалось, что стало прохладно. Все в мире относительно.
Элис повела машину на северо-восток. Она оказалась отличным водителем, и рычаг переключения скоростей не застрял у нее ни разу.
– Будет буря, – сказала она.
– Все об этом говорят, – отозвался Ричер. – Но я не замечаю никаких признаков.
– Вам когда-нибудь доводилось видеть такую жару?
– Может быть, один или два раза. В Саудовской Аравии и на Тихом океане. Но в Саудовской Аравии воздух был более сухим, а на Тихом океане – более влажным.
Так что честный ответ: нет."
"Небо впереди было светло-голубым и от жары казалось белым. У Ричера возникло ощущение, что солнце находится со всех сторон. И нигде ни облачка. Он так сильно щурился, что у него заболели мышцы лица.
– Для меня подобная жара в новинку, – призналась Элис. – Я знала, что здесь будет жарко, но в такое просто невозможно поверить.
