Температура не менялась, оставаясь на уровне тридцати пяти градусов. Он вновь услышал далекий вой койотов и рев пумы, хлопанье невидимых крыльев летучей мыши.
Потом на лестнице раздались легкие шаги. Ричер успел сесть, прежде чем Кармен вошла в его комнату. Одну руку она прижимала к груди, словно задыхалась или была охвачена паникой.
– Слуп говорил с Бобби, – сказала она. – Очень долго.
– Он тебя ударил? – спросил Ричер.
Ее рука метнулась к щеке.
– Нет.
– Ударил?
Она отвернулась.
– Ну, только один раз, не слишком сильно.
– Я сломаю ему руки.
– Он позвонил шерифу.
– Кто?
– Слуп.
– Когда?
– Только что. Поговорил с Бобби, а потом позвонил.
– Насчет меня?
Она кивнула.
– Он хочет, чтобы ты убрался отсюда.
– Все в порядке, – сказал Ричер. – Шериф ничего не станет делать.
– Ты так думаешь?
– Я с ним договорился, – пояснил Ричер.
Кармен немного помолчала.
– Мне нужно возвращаться. Он думает, что я с Элли.
– Хочешь, чтобы я пошел с тобой?
– Пока нет. Разреши мне сначала с ним поговорить.
– Не позволяй больше себя бить, Кармен.
Позови меня, как только тебе понадобится помощь. Или подними шум, ладно? Просто закричи.
Она начала спускаться по лестнице.
– Хорошо, я обещаю. Ты уверен насчет шерифа?
– Не беспокойся, шериф и пальцем не пошевелит.
Однако шериф поступил иначе. Он обратился в полицию штата. Ричер узнал об этом через девяносто минут, когда патрульная машина подъехала к воротам. Кто-то показал полицейским, как проехать к пристройке. Ричер услышал шорох шин по дорожке.
Он успел встать с постели и спуститься по лестнице – и сразу оказался в свете мощного фонаря, направленного сквозь ветровое стекло. Ричер стоял в конусе света, когда двери патрульной машины распахнулись и двое полицейских выскочили наружу.
Они совсем не походили на шерифа – другой уровень. Молодые, подтянутые и профессиональные. Среднего роста, стройные и мускулистые. У обоих короткая военная стрижка и чистая выглаженная форма. Один из них оказался сержантом. Рядовой полицейский был латиноамериканцем, в руках он держал дробовик.
– Что такое? – спросил Ричер.
– Подойди к машине, – сказал сержант.
Держа руки так, чтобы они оставались на виду, Ричер подошел к машине.
– Встань в стойку, – сказал сержант.
Ричер положил руки на крыло и наклонился вперед. Металл нагрелся от работы двигателя. Рядовой полицейский держал его под прицелом дробовика, пока сержант обыскивал.
– Ладно, а теперь садись в машину, – приказал сержант.
– В чем дело? – спросил Ричер.
