Бакунин вспомнил ночной кошмар, когда кобыла валялась дохлая в стойле, и в ушах снова прозвучали слова инвалида о том, что ведьма может вселиться хоть в ту же лошадь. Стало не по себе, и он предложил вернуться в дом.
Они вновь сели за стол.
– Давай долбанем по стопке, с морозца, – предложил Максим. – А потом ты как знаешь, а я пойду подремлю.
Сергей потянулся за бутылкой и вдруг застыл на месте: по лестнице на подгибающихся ногах спускалась Алексеева, с искаженным в панике лицом. Следом за ней, цепляясь руками за перила, съезжал на коляске инвалид.
Ружье висело у него на шее и раскачивалось в такт движению.
Бакунин поперхнулся и закашлялся, у Фирсова отвисла челюсть.
– Женя, что случилось? И где Сашка? – спросил, откашлявшись, Сергей.
– Ребята! – запричитала девушка. Она подбежала к ним, смеясь и плача одновременно. – Вы живые! Живые ведь, правда? – спросила она, шмыгая носом.
– А почему мы должны быть мертвыми? – ошалело ответил вопросом на вопрос Сергей.
– Разве, кроме вас, тут никого не было? – подключился к разговору Борис.
– Нет, – сказал Макс и наморщил лоб. – Вообще-то мы выходили во двор минут на двадцать.
Ни слова не говоря, хозяин дома покатил куда-то за лестницу. Что-то хлопнуло, и он вернулся озадаченный.
– Скорее всего, он скрылся в подвале, – сказал он задумчиво. – Точнее, в погребе. За лестницей вход, и крышка люка открыта. Я ее закрыл и запер на замок. Но это его не остановит, если вдруг он захочет вернуться. Но, полагаю, некоторое время мутант там проведет.
Там есть пища.
– Какой мутант? Какая пища? Вы что, шутите? – спросил с негодованием Бакунин.
– Жизнь может быть шуткой, и наоборот, – с видом мыслителя заметил Борис. – А если сомневаетесь в моих словах, спросите у вашей подруги. Ну, да ладно! Короче, случилось то, чего я боялся, хотя я предупреждал вас. Ваш друг после укуса мертвяка превратился в звероподобное существо и съел бы барышню, если бы не я. Вам просто повезло, что вы отлучились, – инвалид развел руками, – иначе бы он вас сожрал.
Ему сейчас мясо нужно. Не хотел я раньше времени говорить, но, думаю, этот час настал.
– Ну? – в один голос спросили Максим с Сергеем.
– В погребе лежат трупы, ваши предшественники. Андрей их сначала закапывал, а потом, по моей просьбе, стал в погреб спускать. Так, на всякий случай…
– На какой такой случай? – набычился Бакунин.
– На такой, как сейчас, – отрубил хозяин дома. – В комнате накурено сильно, вот вас оборотень и не учуял.
