Эта бездна притягивала взор, дышала, смотрела на людей, не имея глаз, и звала к себе, звала, звала, обещая раскрыть невиданные тайны и подарить диковинные наслаждения…
Что-то мелькнуло над головой, словно птица махнула крылом. Одна из теней сгустилась, приобретая более четкие очертания, и ошеломленные зрители увидели проплывающий мимо четырехмоторный самолет. Джокер-фантом! Он сделал пируэт, сопровождаемый длинным хвостом искр, и растворился в голубизне без следа.
Кирилл почувствовал укол тревоги, опомнился.
– Достаточно!
Голубая бездна исчезла.
Появился знакомый интерьер зала управления.
– Ты видел? – кивнула вверх Лилия. – Джокер. Может быть, это вернулся Игорь?
– Не похоже, – сказал Кирилл, прислушиваясь к своим ощущениям. – У меня нехорошее предчувствие… Пошли-ка назад, к Лаврику, а то… – Он не договорил.
Зал задатчика вздрогнул. По его стенам пробежала волна искривления, стирая на несколько мгновений геометрию стен.
– Что это?! – испуганно прошептала Лилия, цепляясь за рукав мужа.
– Лавр, – сквозь зубы бросил Кирилл.
– Включил компьютер и запустил ПН… Эй, Управляющий, отправь нас в гостиную к нашему приятелю.
Вокруг них сформировался прозрачный пузырь внутреннего лифта, понес людей по изгибающемуся и дергающемуся ребристому тоннелю, лопнул у входа в гостиную. Они вбежали в помещение и увидели странную картину.
Гостиную пронизывала прозрачная и в то же время черная лохматая труба, напоминающая смерч, уходя вверх и вниз в бесконечность. Вокруг трубы бесшумно вились золотисто-зеленые молнии, и в такт с их танцем шатались и искривлялись стены зала.
Лаврентий висел в воздухе в центре трубы, рядом с компьютером, и смотрел куда-то вверх, растопырив руки. У него светились волосы и зубы.
– Лаврик! – рявкнул Кирилл. – Сверни ПН!
Компьютерщик медленно повернул к ним голову, посмотрел как на досадную помеху, затем узнал и растянул рот в язвительной ухмылке. Помахал рукой:
– Привет капитану. Как говорится, не поминайте лихом.
– Куда ты собрался?!
– Я решил подняться в следующий слой Гиперсети.
Интересно посмотреть, как там устроена жизнь. Теперь я знаю, как это делается.
– А мы? – воскликнула Лилия.
– Надоели вы мне, – откровенно признался Лаврик. – Хуже горькой редьки. Туда не ходи, сюда не ходи, то не бери, это не смей… тьфу!
Пространство зала содрогнулось.
Лаврик засмеялся, чувствуя себя всесильным и неуязвимым.
– Прощай, полковник. Вряд ли мы еще увидимся. Лиля, бросай своего недоделанного мужа и пошли со мной. Обещаю массу впечатлений.
