— Я полагаю, он боится выходить из комнаты.
Они шли по темному, дурно пахнущему, зловещему коридору.
Остановившись у номера пять, Дрейк показал на щель под дверью.
— Там свет, — сказал он.
Мейсон повелительно постучал в дверь. Сначала было тихо, затем послышался голос стоящего за дверью человека.
— Кто там?
— Детектив Дрейк, — сказал Пол.
— Я не знаю ни одного сыщика по имени Дрейк.
— У меня для вас кое-что есть, — продолжал Дрейк.
— Вот этого-то я и боюсь.
— Хотите, чтобы я вышел в зал и громко сказал об этом, чтобы все слышали?
— Нет, нет.
— Тогда впустите нас.
— Кто это «вы»?
— Со мной девушка, — сказал Дрейк, — и друг.
— Кто эта девушка?
— Моя фамилия Стрит, — сказала Делла.
— Идите отсюда, сестра, найдите другое занятие.
— Хорошо, — вмешался Мейсон. — Вы хотите скрыться, и предлагаемая мною сделка поможет в этом.
— Вы не можете этого сделать, — ответил голос за дверью. — Я не открою дверь, не поддамся на этот дохлый номер. Если хотите, чтобы я открыл, приведите кого-нибудь, кого я знаю.
Сделав знак Полу Дрейку, Мейсон сказал:
— Вы, Пол, и Делла ждите здесь в коридоре. Если он выйдет, схватите его.
— Что я буду с ним делать?
— Как-нибудь задержите его. Затолкайте его обратно в комнату. Возьмите его под арест, если это будет необходимо.
— За что? — спросил Дрейк.
— Ударил и пытался бежать, — сказал Мейсон. — Но я не думаю, что он выйдет.
По длинному пропахшему коридору Мейсон прошел к телефонной будке с устоявшимся запахом дешевых сигар. Он набрал номер полицейского управления.
— Соедините меня с отделом по расследованию убийств, — попросил он.
Услышав голос абонента, Мейсон сказал:
— Мне нужен лейтенант Трагг по делу чрезвычайной важности. Когда можно связаться с ним? Говорит Перри Мейсон.
Голос на другом конце провода ответил:
— Подождите минутку.
Через некоторое время послышался голос лейтенанта Трагга.
— В чем дело, Перри? Нашли еще одно тело?
— Слава богу, что застал вас. Мне, действительно, повезло.
— Да, вы правы, — сказал Трагг, — Забежал на минутку посмотреть, нет ли новых сообщений по делу, над расследованием которого я бьюсь.
Что случилось?
— Я хочу, чтобы вы приехали сюда, — пояснил Мейсон. — У меня что-то очень важное.
— Тело?
— Нет, нет еще. Но позднее может быть.
— Где вы? — спросил Трагг.
Мейсон рассказал.
— Черт! Это же рядом с полицейским управлением.
— Ну так вы приедете?
— Хорошо, — ответил Трагг.
— Возьмите кого-нибудь с собой, — сказал Мейсон.
— Хорошо, — ответил Трагг.
