Дорога была расчищена, подготовительные мероприятия закончены.
Жизнь Лоретты Трент зависела теперь от женщины, которую она видела только один раз, от женщины, о существовании которой она забыла; да и сама эта женщина, Виргиния Бакстер, весьма смутно помнила Лоретту Трент. Бакстер встретила эту старую женщину около десяти лет назад, и эта встреча не была ничем примечательна.
Виргиния, возможно, и вспомнила бы ее, но сейчас эта встреча затерялась в ее сознании. Повседневные жизненные проблемы прошедших лет вытеснили ее из памяти.
А сейчас Виргиния Бакстер следовала в потоке пассажиров мимо провожающих их стюардесс.
— До свидания.
— Всего доброго.
— До встречи.
— До свидания, сэр.
— Приятного путешествия.
— Спасибо, до свидания.
Пассажиры покидали авиалайнер, медленно продвигаясь в здание аэропорта, ускоряли свой шаг в направлении большой, ярко освещенной таблички с надписью «Багаж». Стрелка указывала на нижний этаж.
Виргиния Бакстер заняла на эскалаторе устойчивое положение, положив руку на перила.
На руке она несла пальто. Чувствовала себя довольно усталой.
Ей было около 40 лет, но она сохранила хорошую фигуру и привычку одеваться по моде. Всю свою жизнь Виргинии пришлось работать, поэтому были заметны морщины в уголках ее глаз, по обеим сторонам носа наметились пока еще неясно очерченные линии. При улыбке ее лицо озарялось светом. В плохом настроении уголки ее рта временами опускались вниз.
Она сошла с эскалатора и бодро направилась к ленте движущегося транспортера, на котором должны были появиться чемоданы.
Багаж еще не привезли, и Виргиния нервно и быстро зашагала к тому месту, где ей предстояло прождать несколько долгих минут.
Наконец на движущейся ленте стал появляться багаж, который подавался к медленно вращающемуся столу.
Пассажиры начали разбирать свои чемоданы, носильщики с багажными бирками забирали тяжелую ручную кладь и ставили ее на тележки.
Толпа пассажиров поредела. На столе осталось лишь несколько чемоданов. Багажа Виргинии все еще не было.
Она обратилась к носильщику.
— Знаете, моего багажа почему-то нет, — сказала она.
— Что у вас за багаж?
— Коричневый чемодан и небольшой продолговатый несессер — для косметики.
— Покажите багажные квитанции, — попросил носильщик.
Виргиния передала ему квитанции.
— Прежде чем начать розыски, посмотрим, не подойдет ли машина с очередным багажом, — сказал он. Когда багажа много, он не умещается на одной машине.
Виргиния нетерпеливо ждала.
