Но, как я понимаю, вы будете спокойно сидеть в своем кресле, загадочно улыбаясь. Скажете им, что, если они полагают возможным привлечь вас к уголовной ответственности, пусть делают это. В противном случае им придется убираться вон из вашего офиса, оставить вас в покое.
— Все это было очень интересным, — сказал Мейсон. — Но так обстоят дела, Гидеон, что я не знаю никого, кто был бы готов дать вам какую-то сумму денег.
— Вы не знаете? Уоррены.
— Я не знаю их достаточно хорошо, чтобы предложить им поддаться на…
Гидеон вновь поднял руки вверх.
— Пожалуйста, господин Мейсон, пожалуйста, не употребляйте этого слова. Оно имеет отвратительное значение. Не нравится мне. Это грубо.
— То, что вы делаете, разве не так называется?
— Я просто выкладываю свои карты на стол.
— Вы требуете денег за молчание.
— Нет, я не требую. Я просто советую вам связаться с людьми, которые, возможно, пожелают дать вам денег для моего исправления.
— А в случае неполучения денег вы будете угрожать.
— Нет, нет.
Никаких угроз, — сказал Гидеон. Ведь я вам не угрожал, господин Мейсон, не так ли?
— Вы сказали, что будете постоянно приходить сюда.
— Я довольно настойчив, господин Мейсон, — сказал Гидеон. — В конце концов, нет закона, который запрещал бы мне приходить сюда, когда я пожелаю. Это общественное место. Мои действия основываются на предположении, что вы или посоветуете своим клиентам или, скажем, некоторым из своих друзей дать мне определенную сумму денег, с тем чтобы я не болтался здесь, или эти люди проинструктируют вас дать мне достаточную сумму денег, чтобы я мог убраться отсюда.
Я не хочу больше задерживать вас, господин Мейсон. Вы занятый человек, очень занятый.
Гидеон поднялся с кресла.
— Не пытайтесь оказывать на меня давление, Гидеон, — сказал Мейсон. — Мне пришлось иметь дело не с одним вымогателем. Если я приду к выводу, что вы занимаетесь шантажом, мне придется действовать соответствующим образом.
— И как же? — спросил Гидеон, зловеще улыбаясь, стоя около дверей.
— У нас есть несколько методов обращения с шантажистами, — ответил Мейсон.
— Да, у вас есть средства, — сказал Гидеон. — Но мне бы не хотелось, чтобы вы относили меня к этой категории лиц. Однако мне хотелось бы знать из чистого любопытства: как же вы справляетесь с вымогателями.
— Имеются три метода, — ответил Мейсон.
— Да?
— Во-первых, — загибая указательный палец, произнес Мейсон, — выплачивается затребованная сумма.
— Очень разумно.
