Мне очень не хотелось этого делать, но Джордж в последнее время относился ко мне с презрением. А человеку нужно жить…
— И что вы сделали? — спросил Трагг.
— То, что мне было сказано, — ответил Фиск, весь трясясь. — Я должен был нанести хороший боковой удар. Я не думал, что машина выйдет из-под контроля. Считал, что надо было изобразить обычное «ударил и убегай». Все это правда. Я снимаю камень со своей души.
— Вы использовали машину Виргинии Бакстер? — спросил Мейсон.
— Да, конечно. Мне сказали, что она будет в мотеле «Сент-Рест», и дали номер ее машины.
Как только она вошла в помещение и начала устраиваться, я сразу же бросил свою машину и сел в нее. Потом, как только я сделал свое дело, я вернулся обратно, запарковал ее машину и забрал свою.
Место, где стояла ее машина, оказалось занятым, поэтому я запарковал машину Бакстер в другом ряду. Мне сказали обращаться с ее машиной особенно осторожно: передней частью не очень сильно ударить машину Лоретты Трент и нанести максимальный удар задней частью, но так, чтобы машина Бакстер осталась на ходу.
— И сколько вы получили за все это? — спросил Мейсон.
— Обещания. Я попал в очень трудное положение. У меня появились враги. Мне нужно было убраться в такое место, где бы я не встретил их на одной дорожке. Эта дама Фритч обещала мне две с половиной тысячи. Две сотни дала наличными. Я не знаю, что вы накопали обо мне, но, если доставите меня на свидетельское место и газеты опубликуют весь этот материал, моя жизнь не будет стоить и мизинца.
Они ведь уже охотятся за мной. Вы сказали, два гангстера уже были здесь, около лестницы?
Мейсон кивнул.
Фиск сжал кулаки.
— Арестуйте меня, лейтенант, — попросил он. — Защитите. — Я бы попытался что-то сделать, но с двумя убийцами мне не справиться.
— Кто этот босс? — спросил Трагг.
Трясясь от страха, Фиск сказал:
— Я никогда не видел его. Всегда мелочь, всегда посторонние. Но если дело дойдет до откровенного разговора, я должен буду, должен буду… Боже, спрячьте меня в камеру, где я буду сам собой.
Защитите меня. Дайте мне шанс бежать отсюда, скрыться, и я все расскажу.
Посмотрев на Мейсона, Трагг сказал:
— Кажется, ваш хлеб с обеих сторон намазан маслом.
Глава XXIII
Мейсон, Делла Стрит и Пол Дрейк к полночи вернулись в офис адвоката."
"Помощник главного швейцара, который в ночное время следит за работой лифтов, сообщил:
— Какая-то женщина хотела увидеть вас, господин Мейсон. Она сказала, что у нее очень важное дело.
