Наступила очередная пауза, продолжавшаяся довольно долго. Алек услышал шаги: кто-то шел по каменному полу. Затем издалека донесся мелодичный, но отчего-то неприятный женский голос.
– Рафаэль? – позвал Алек. – Не все мы наделены бессмертием. Я не могу висеть на телефоне целую вечность.
Рафаэль раздраженно зарычал, и звук этот был вдвойне грозным, поскольку исходил из уст вампира. Алек немного отодвинул телефон от уха и прислушался только после того, как до него донеслись осмысленные слова.
– Есть одна вещь, – изрек Рафаэль и снова замолчал.
– Да?
Тишина между репликами Рафаэля была в буквальном смысле слова мертвой, потому что он не дышал. Вампиры не нуждаются в кислороде.
– Но ты мне не поверишь. Так что это бесполезно.
– Давай все же попробуем, – предложил Алек.
– Мори Шу был убит вовсе не вампиром.
– А почему ты сразу ничего не сказал?
– А кому мне было это говорить? – огрызнулся Рафаэль. – Подбежать к нефилиму и пролепетать: прошу, выслушайте меня, сэр, вампиров подставили! Да, найдено тело, и из него высосана кровь, но не вся, да, на горле жертвы имеются следы, но эти следы оставлены не клыками, а острием меча, о нет, мистер Нефилим, пожалуйста, уберите клинок серафима! Ни один нефилим не поверил бы мне.
– Я тебе верю, – возразил Алек. – А что это был за меч, случайно, не трехгранный? Не корейский меч?
Снова повисла тяжелая пауза.
– Да, – в конце концов, подтвердил Рафаэль. – Это был трехгранный корейский меч.
У Алека тоскливо сжалось сердце.
– Спасибо, Рафаэль, ты мне очень помог.
– Правда? – Внезапно в голосе Рафаэля прозвучала настороженность. – Каким образом?
– Я все это передам Магнусу.
– Не смей, – грубо ответил Рафаэль. – И не звони мне больше. Не желаю тебе больше помогать, никогда. И никому не рассказывай о том, что я помог тебе сегодня.
– Мне пора.
– Стой, – приказал Рафаэль. – Не вешай трубку.
Но Алек уже нажал на «отбой».
Рафаэль тут же перезвонил ему, но Алек выключил телефон.
– Что происходит? – воскликнула Алина.
– Почему у тебя такой вид?
– Хелен, – заговорил Алек. – Ты упоминала, что Гипатия Векс – одна из твоих подозреваемых. Выходит, Мори Шу не сказал тебе совершенно определенно, что лидер «Багровой Руки» – мужчина?
Хелен несколько раз моргнула.
– Он не говорил… из его сообщения нельзя было понять, мужчина это или женщина.
– На Парижском Сумеречном базаре о главе секты говорили «он», – вслух размышлял Алек. – Потому что ходили слухи, что это Магнус.
