Проследив взглядом за ее движением, Хэль спросил:
– Болит?
– Ты можешь не говорить со мной об этом, когда вокруг люди? – прошипела Ромэйн.
– Фэй отошла достаточно далеко, Латиш спит, а Барниш и Ливр пытаются обыграть коротышку в карты. Украденные, кстати. – Хэль усмехнулся. – Нас никто не услышит.
Недоверчиво покосившись на сосредоточенных мужчин, сидевших поодаль, Ромэйн убедилась, что Хэль прав: они увлеченно играли в карты и, судя по раскрасневшемуся лицу Барниша, он знатно проигрался.
– Как часто тебе нужно пить кровь? – тихо спросила она.
– А как часто тебе нужно есть? – Хэль хмыкнул. – Но я не стану требовать от тебя таких жертв. Каждый раз после того, как я потрачу много сил, мне придется восстанавливать их.
– А мне?.. – Ромэйн не сразу смогла договорить. – Мне тоже придется?..
Склонив голову к плечу, Халахэль долго смотрел на нее, а потом медленно произнес:
– Думаю, ты сама все поймешь, когда придет время. Этот голод невозможно спутать ни с чем другим. И прошу тебя, маленькая леди: когда ты ощутишь его, когда тебе начнет казаться, что вся еда на вкус напоминает горький пепел, – приходи ко мне.
Не тяни время, это может плохо закончиться.
– Я могу убить кого-то снова? – Ромэйн не смогла скрыть отвращения.
– Да. Убить и съесть, я думаю.
На этот раз у нее даже не вспотели ладони от страха. Ромэйн кивнула, сжала зубы и глубоко вдохнула носом.
Вот как. Убить и съесть. Прекрасно.
Вдруг Хэль вытянулся в струну и принюхался. Его глаза изменили цвет, хищный взгляд устремился куда-то за спину Ромэйн.
– Что…
– Оставайся здесь, – приказал он и с нечеловеческой скоростью бросился в лес.
– Да чтоб тебя! – выругалась Ромэйн и поспешила за ним.
Они бежали до тех пор, пока костер не скрылся из виду. Хэль перепрыгивал через поваленные деревья, Ромэйн продиралась сквозь кусты, с оглушительным треском ломая ветки. Она не знала, чем сможет помочь ему, если их нашли солдаты Лаверна, но и оставить его одного не могла.
Она нагнала его на невысоком холме, с которого открывался вид на долину внизу.
Лента реки поблескивала в свете луны, Хэль всматривался в темноту, и Ромэйн показалось, что он что-то видит.
– Что случилось?
– Один из Столпов пробудился, – ответил Хэль бесцветным голосом.
– Объясни мне, – потребовала Ромэйн.
Он окинул ее оценивающим взглядом, подошел ближе и тихо спросил:
– Ты уверена, что хочешь узнать всю историю?
– Да, – тут же ответила она. – Расскажи мне.
– Поклянись, что не станешь бояться меня, – потребовал Халахэль.
