– Пища? Для кого? – удивленно спросила Ромэйн.
Рай догадывался, для кого в темницах устроили званый ужин из гниющих тел. Наверняка замок охраняли эмпуссии, а они, скорее всего, не прочь были поживиться падалью.
– Вон там, – вдруг сказал Хэль. – В дальней темнице кто-то есть.
Ромэйн кинулась к клетке, Фэй не успела ее остановить. Девушка замерла перед дверью и заглянула внутрь.
– Мама?
Ее голос дрогнул.
На нее смотрели дикие, лишенные разума глаза. На огрубевших, воспаленных веках не осталось ресниц, кожа на голове покрылась наростами и нарывами.
Испачканная нечистотами одежда, бледное лицо с острыми скулами – Ромэйн с трудом узнала в чудовище свою мать.
Подобравшись, демон приготовился к прыжку. Хэль оттолкнул Ромэйн от решетки и встал перед ней, прикрывая. Увидев его, чудовище зашипело и попятилось, мигом передумав нападать.
– Боюсь, твоей матери давно здесь нет, – спокойно сказал Хэль, продолжая закрывать Ромэйн собой.
– Я хочу войти, – твердо сказала она.
– Зрелище не из приятных, – ввернул Рай и досадливо поморщился.
– Лучше нам уйти отсюда.
На лице Фэй застыла печать скорби. Ромэйн впервые видела ее такой растерянной, опустошенной. Всегда уверенная в себе и своих действиях, сейчас Фэй выглядела уязвимой. Она смотрела туда, за плечо Хэля, и наверняка видела тварь, в которую превратилась леди ее Дома.
– Коротышка прав, – тихо сказала Фэй. – Нам лучше уйти.
– Я хочу войти, – повторила Ромэйн.
– Она попытается убить тебя, если ты приблизишься, – сказал Хэль.
– Сделай так, чтобы не убила.
Ромэйн не знала, какие силы помогают ему, не знала, кто он на самом деле, и не доверяла ему, но верила, что он не предаст. Он прикрывал ее, отстаивал перед остальными, пытался защитить, и ей было плевать, какие у него мотивы. От таких союзников не отказываются. И если однажды он потребует чего-то взамен, она отдаст это. Если он поможет ей отомстить за семью, если благодаря его силе она увидит, как Лаверн Второй захлебывается собственной кровью, она пожертвует чем угодно.
– Ромэйн?
Похоже, он обращался к ней не первый раз.
Встряхнувшись, она посмотрела в темные глаза Хэля и спросила:
– Я могу войти?
– Только если я буду рядом.
Она кивнула.
Хэль прижал руку к замку, и тот щелкнул, открываясь. Фэй попыталась что-то сказать, но Ромэйн жестом прервала ее.
– После.
Демон забился в угол и рычал, словно загнанный в ловушку дикий зверь. Он не пытался напасть, и чем ближе к нему подходил Хэль, тем ниже припадал к полу, признавая его превосходство.
