Заинтересовавшись тем, что так увлекло ребенка, Хести подошла ближе и тут же отшатнулась: в пухлой ручке было зажато безжизненное тельце котенка. На земле лежали еще четверо – все бездыханные, с широко раскрытыми глазами.
– Что ты наделал? – прошептала Хести, наклонившись к малышу.
Тот поднял на нее серьезные не по возрасту глаза и поджал губы. Ей на мгновение показалось, что в теле ребенка заточен кто-то другой, кто-то взрослый, источающий запах страха и смерти. Находясь вне тела, Хести хорошо чувствовала исходящую от людей энергию, и то, что она ощутила рядом с малышом, испугало ее.
Он не просто случайно задавил котенка – он сделал это намеренно. Убить котят было его осознанным желанием. Он хотел причинить им боль.
Хести торопливо произнесла заклинание и очнулась в своей комнате. Пошатываясь, она встала и попыталась упорядочить мысли.
Вокруг малыша вьется темная энергия, и такой мрачной сущности Хести еще не видела. Кто бы ни вырос из этого ребенка, дела его будут темными, а след, который он оставит в истории, – кровавым.
Виновата ли в этом Верховная, вернувшая мальчишку к жизни?..
Быстро спустившись по лестнице, Хести выскочила на задний двор и увидела, что ребенок продолжал играть с мертвыми котятами. Она подошла ближе и присела напротив.
– Давай я унесу их, – тихо предложила она.
Мальчик окинул ее оценивающим взглядом и мотнул головой. Черные кудри упали на белоснежный лоб.
– Твоя мать будет вне себя от горя, если увидит это. Давай, ну же, я сделаю так, что она никогда их не найдет.
Он снова мотнул головой.
– А если я возьму тебя с собой? Пойдешь? – Хести протянула руку, предлагая малышу пойти с ней.
Вместо ответа мальчик продолжил играть с бедными котятами. Он тряс их, сжимал в руках, заглядывал в мертвые глаза и будто не понимал, почему они не двигаются.
Спустя мгновение он вышел из себя, его подбородок задрожал, в глазах появились злые слезы. Хести протянула было руку, чтобы успокоить его, но вдруг почувствовала опасность. Быстро поднявшись на ноги, она отступила.
Мертвый котенок, над которым рыдал ребенок, вдруг зашевелился. Неловко поднявшись на лапы, он ткнулся мордой в ладошку малыша. Волосы на затылке Хести зашевелились от ужаса.
Не помня себя, она схватила котят и бросилась прочь, перепрыгивая через кусты. Она бежала по ухоженным клумбам, ломала низко висящие ветки деревьев, но не останавливалась до тех пор, пока не оказалась у заброшенного на вид домика с садовым инвентарем.
