Сапрыкин вздохнул, опустив взгляд и покачав головой.
– Значит, это был Ермалавичюс…
– Что значит был? – нахмурился Жаров.
– Идемте.
Теперь спешились все и двинулись за Жаровым и Сапрыкиным. Группа людей, что-то разглядывавших в траве, расступилась. В нос ударил характерный запах крови, и Андрей отшатнулся, когда увидел, что за зрелище ждало его на обочине дороги.
Трава была смята и залита кровью. Видимо, ее запах так пугал лошадей. Но и это еще не все. В радиусе нескольких метров валялись обрывки одежды, фрагменты плоти, кишок и костей.
И жутким образом искореженный велосипед.
– Это было здесь же, – сказал один из вилючинцев и протянул Никите окровавленный автомат Калашникова с погнутым стволом.
Андрей почувствовал, как заболела пострадавшая во время ночного землетрясения голова и подкатила тошнота. Он прикрыл лицо рукой и присел на корточки.
– Твою мать… – выдохнул он.
– Медведь? – спросил Вишневский, медленно вертя в руках оружие и пристально глядя на него.
– Поначалу мы подумали, что это тот самый медведь, – кивнул Сапрыкин и окинул взглядом своих товарищей.
– Некоторые до сих пор настаивают, что это именно нетипично крупный медведь. Но я уверяю, это не следы медведя.
– Следы? – Жаров поднялся.
– Да. Вот, посмотри, – поманил рукой Сапрыкин.
В нескольких шагах на земле действительно имелись отпечатки крупных когтистых лап.
– Это похоже на следы медведя, что убил ваших людей недавно? – спросил Евгений Анатольевич.
– Я тех следов не видел, – мотнул головой Андрей. – Собиратели рассказали.
– Понятно. В общем, это действительно похоже на отпечатки медвежьих лап. Но посмотри. Видишь вмятины от подушечек? У медведя они почти в одну линию. Как основания четырех пальцев ладони человека. Кроме большого. А здесь левая и правая подушечки отодвинуты заметно назад. А вот этот след вообще похож на волчий.
– Так здесь было несколько зверей?
Сапрыкин мотнул головой:
– Нет. Это следы одного зверя. Скорее всего, задняя и передняя пары лап оставляют разные следы.
Одни лапы, задние или передние, похожи отпечатком на волчьи, а другая пара похожа на медвежьи.
– Медволк? Волмедь? Что это за тварь тогда? – спросил Никита.
Старик уселся на траве, сложив на коленях руки и задумчиво глядя на ближайшие к нему следы.
– Это росомаха.
Один из вилючинцев вскинул руки:"
"– Анатолич! Ну, ты опять за свое?! Росомахи не крупнее собак!
– Похоже, не в этом случае. Вообще, у росомах… У обычных росомах ступни лап непропорционально велики.
