Бесшумно – насколько это возможно с отрядом из семнадцати человек – они выбрались из тьмы сначала в деревянный ствол колодца, заросшего паутиной и засыпанного всевозможным мусором, потом на поверхность, на свежий утренний воздух.
– Я уронил лошадку, – раздался жалобный тоненький голосок.
Кристина опустилась перед сыном на колени, пытаясь успокоить и не дать расплакаться.
– Может, ты оставил ее в замке?
Маленький граф помотал головой, его глаза были полны слез.
– Она была у меня в спорране.
– Ты ее вынимал?
– Да, в той страшной комнате.
Кристина пальцем смахнула слезинку с его щеки.
– Не плачь, дорогой: мы найдем новую, когда приедем в Норвегию.
Но маленький мальчик покачал головой и разрыдался.
– Нет, хочу эту! Ее сделал мне папа!
Кристина беспомощно посмотрела на Беллу, и та почувствовала, как и у нее подступают к глазам горючие слезы. Ребенок потерял отца всего год назад, а тот, кто занял его место, числился пропавшим. Война так много отняла у этого малыша!
– Прости, дорогой, – выдавила Кристина.
Подошел Лахлан и, посмотрев на мальчика, спросил:
– Что случилось?
Белла объяснила, и Уильям, стоявший ближе всех ко входу в колодец, предложил:
– Я принесу: все равно мне нужно закрыть проход. Идите вперед, я догоню.
Лахлан стиснул зубы, но спорить не стал.
Под предводительством Магнуса и еще одного воина они отошли от колодца и углубились в густые заросли, окружавшие его. Через несколько минут откуда-то донесся глухой гул.
Взгляд Беллы метнулся к Лахлану.
– Что это было?
– Не беспокойтесь. Просто Гордон сделал так, что никто больше не сможет воспользоваться туннелем, чтобы пробраться в замок. Его нужно было разрушить давным-давно.
Но не успел он договорить, как сзади раздался оглушительный треск, и в воздухе – сомнений не было – запахло дымом. Лахлан выругался.
Белла обернулась как раз в тот момент, когда колодец в языках пламени взлетел на воздух.
Глава 7
Сердце Беллы сжалось, когда она смотрела на этот ад. Боже правый, ведь Уильям оказался в ловушке! Судя по крикам, остальные подумали о том же.
Лахлан выхватил из-за спины один из мечей и обернулся к Маккею.
– Уводи женщин и детей! Нас наверняка услышали.
Слова были произнесены спокойно, четко, уверенно, без намека на панику. Магнус, сдержанно кивнув, начал отдавать распоряжения остальным – резко, коротко, – пытаясь навести порядок посреди замешательства.
Неожиданно Белла догадалась, что задумал Лахлан, и ее охватил ужас.
