– Разве не безопаснее оставаться под защитой этих стен, чем бежать через горы, спасаясь от погони?
В ее словах было столько боли и тоски, что Найджел поежился, хотя и не догадывался о ее причине.
– Вам приходилось когда-нибудь попадать в осаду, миледи?
Белла покачала головой, и он продолжил:
– Вы никогда не пошли бы на это по доброй воле. Я остаюсь здесь по необходимости: мне предстоит удерживать замок ради того, чтобы брату было куда вернуться. Возможно, на это уйдут месяцы…
Белла ахнула.
– Мне было приказано сопроводить вас в Норвегию, если англичане подберутся слишком близко, – добавил к сказанному Лахлан.
Каждый нерв ее трепетал в негодовании при одной лишь мысли, что придется оставить замок, покинуть Шотландию, оказаться вдали от Джоан.
Королева накрыла ее руку своей и мягко заметила:
– Таково желание Роберта.
Взглянув в глаза королевы, Белла увидела отражение собственного страха и кивнула.
«Прости меня, Джоан. Я сделаю все, чтобы наша разлука не затянулась». Никакие расстояния не могут повлиять на стремление матери как можно скорее обнять своего ребенка.
Поймав на себе взгляд Лахлана, Изабелла с удивлением заметила, как вспыхнули гневом его глаза, но он быстро отвернулся.
Что она сделала не так?
– Но у нас есть некоторое преимущество, – услышала она его голос.
– Что вы имеете в виду? – поинтересовалась Кристина.
– Найджел уверен, что вокруг шныряют шпионы да соглядатаи. Наверняка наше прибытие не осталось незамеченным. Если мы сумеем покинуть замок незаметно, они, в полной уверенности, что мы еще внутри, не станут нас преследовать.
– Но как это возможно? – спросила королева.
Лахлан обратился к Найджелу:
– Сохранился ли проход в колодец на другом берегу реки, через старое водохранилище?
Брови Брюса-младшего поползли вверх.
– Вы и это знаете? Да, проход все еще существует. Колодец высох много лет назад, да и надобности в нем нет, потому что вырыли новый в основании Снежной башни. Туннелем давно не пользовались, так что за его сохранность ручаться не могу."
"Лахлан посвятил собравшихся в свой план.
Перед рассветом они выйдут через задние ворота, спустятся по вырубленным в скале ступеням по обрывистому берегу реки к камере для хранения воды, пройдут подземным коридором и поднимутся на поверхность уже в стволе старого колодца. Всем нужно одеться потеплее и накинуть что-нибудь темное – придется идти пешком, пока не представится возможность раздобыть лошадей.
– Берите с собой только самое необходимое, – закончил Лахлан свою речь.
