Ее сердце подпрыгнуло. Неужели это что-то да значит? Неужели он явился ради нее?"
"Господи, она опять ищет скрытый смысл там, где правда колет глаза. Неужели мало ей уроков?
Как кстати пришлось письмо в ее руках!
– Простите, что побеспокоила. Если вы не закончили, я могу подождать за дверью.
– Что-то случилось, Белла? – спросил король.
Она кивнула, и, несмотря на присутствие Лахлана, глаза ее наполнились слезами.
– Да. Моя дочь.
Лахлан шагнул к ней.
– Что…
– На этом закончим, Макруайри, – остановил его король.
– Если понадобишься, я за тобой пришлю.
Брюс как будто не хотел, чтобы Лахлан ее слышал. Тот собирался было возразить, но передумал и только кивнул.
Лахлан стиснул зубы, прощаясь с королем, но, прежде чем уйти, после некоторых колебаний обратился к Белле:
– Миледи, я… Мы можем поговорить позже?
Сказано это было многообещающе, но Белла знала, что его слова ничего не значат, поэтому расправила плечи и с нарочитой холодностью ответила:
– В этом нет необходимости.
Думаю, мы уже все сказали друг другу.
Она не могла с ним говорить: просто смотреть на него было слишком больно. Еще сделает какую-нибудь глупость – например, станет умолять…
Он смерил ее долгим взглядом – только мускул дергался на скуле, – и вышел, не сказав больше ни слова, унося за собой шлейф из печали и обиды.
Некоторое время Белла так и смотрела на дверь, пытаясь потушить пожар чувств, который разгорелся в ее сердце при виде Лахлана. Зачем он так с ней поступает? Обида отнюдь не утихла с той ночи, когда он ушел от нее.
Она должна его забыть. Эта страница ее жизни перевернута. Джоан – вот что важно.
– Белла? – мягко напомнил о себе Роберт.
Она вздрогнула, освобождаясь от удушающих уз печали. Она нужна дочери и не позволит Роберту удерживать ее дольше.
Долгие недели он увиливал, не отвечая на ее вопрос, когда она сможет воссоединиться с дочерью. Они смогли об этом поговорить лишь в тот день, когда он отдал Белле письмо, переданное через Маргарет, предположительно от Джоан.
У нее защемило в груди. Почерк был похож, но сердце подсказывало, что эти слова не могли принадлежать ее дочери! «Никакой переписки… Больше не пытайся со мной связаться… Оставайся на месте».
Расправив плечи, Белла посмотрела в глаза королю.
– Мне нужно вернуться в Берувик.
Король насупился, но надо отдать ему должное, немедленно не отказал.
– Зачем?
Белла протянула ему послание от Маргарет, которое было доставлено ее матерью.
