– Лахлан помолчал, потом добавил как бы между прочим: – Это он попросил меня вступить в воинство Брюса, пытался предостеречь насчет жены, да я не хотел слушать и не признавал правду до тех пор, пока не вернулся в замок Дунстаффнаг и не узнал, что Джулиана собралась замуж за другого – человека богатого и влиятельного.
От его ровного, лишенного эмоций голоса сердце Беллы рвалось на части. Ей хотелось дотронуться до него, утешить, но она знала, что сделает только хуже. Не сейчас. А может быть, никогда.
– Джулиана притворилась, будто рада меня видеть, а потом ее брат бросил меня в подземелье и наградил вот этим, – он показал на спину, – пока пытался заставить признаться в совершенном якобы предательстве.
– Лахлан усмехнулся. – Кажется, в конце концов даже он начал сомневаться в моей виновности.
Ужас сковал Беллу. Так спокойно он говорил о величайшей жестокости, которую ему пришлось вытерпеть! Будто это было с кем-то другим. Она понимала, что это лишь краткое изложение произошедшего и что Лахлан умалчивает о многом – не хотелось даже представлять, о чем именно.
Вот и объяснение, почему ему стало плохо в подземном коридоре, откуда взялась паника в Пиблсе, когда его волокли в подземелье. Белла лучше, чем кто бы то ни было, понимала природу этого леденящего душу страха.
Их глаза встретились, и он догадался, о чем она думает.
– Ну вот теперь вы знаете мой маленький секрет: не люблю я эти дырки в полу.
Это было сказано таким легкомысленным тоном, словно о чем-то обыденном, но он не смог ее обмануть.
Разве могла она не восхищаться Лахланом после того, что ему пришлось вытерпеть? Предательство самых близких людей, тюрьма и страдания, которых она не могла себе даже вообразить. У него отняли все, но он терпел лишения и боролся.
И выжил."
"Точно так же, как выжила она.
– И еще не люблю каморки и решетки.
Белла взглянула на лежащий у его ног замок, и ее осенила новая догадка.
– Кандалы. Замок в туннеле. Вот почему вы так ловко с ними справляетесь?
Он насмешливо поиграл бровью, явно удивленный, что Белла увидела связь, и, потянувшись к щиколотке, извлек что-то из-под кожаной подметки сапога и протянул ей.
Предмет выглядел как гвоздь, но без острого конца.
– Держу запасной в сапоге, на случай если при мне не окажется моей сумки. К сожалению, науку открывать замки я освоил гораздо позже, а Дунстаффнаг покинул куда менее достойным путем.
Белла склонила голову, ожидая продолжения.
– Там было полно крыс, и они прогрызли огромные дыры под стенами.
