Взглянуть на нее хотя бы одним глазком…
Она бежала, петляя между деревьями, по той же тропинке, по которой уехал Лахлан, пока не услышала за спиной тяжелые шаги, а минуту спустя кто-то схватил ее за руку, вынудив остановиться.
– И куда же вы собрались, черт вас возьми? – грозно спросил Алекс, но тут же, смутившись, добавил: – Миледи…
Белле было не до условностей: пусть себе ерничает, – ее единственная забота – добраться до Джоан.
– Моя дочь уезжает!
Молодой рыцарь нахмурился.
– Откуда вы знаете?
– Я ее видела.
– С такого расстояния? – усомнился рыцарь. – Слишком далеко, чтобы разглядеть лица.
Сердце Беллы неслось вскачь. Объяснять не было времени. К тому времени, когда она спустится по дороге в деревню, Джоан уже уедет.
– Мне не нужно видеть ее лицо. Это была она! Я знаю точно. – Понимая, что ей не верят, она выкрикнула: – Неужели вы думаете, что я не узнаю собственную дочь?
Она понимала, что ведет себя как истеричка, но ей было плевать.
– Прошло несколько лет, – мягко напомнил сэр Алекс. – Она очень изменилась…
– Это она! – О господи! Ну как его убедить? – Я же знаю, что это она! – Слезы уже туманили ей глаза.
– Прошу вас, сэр Алекс! Я должна… Я должна ее увидеть. Обещаю, что близко не подойду. – Белла смотрела на него с такой мольбой, что благородный рыцарь никак не мог перед ней устоять.
Казалось, он был в отчаянии.
– Макруайри это не понравится: вы должны ждать здесь, пока он не вернется.
– Но он же не знает, что она уезжает! Вряд ли он смог найти ее так быстро. Он ее упустит! – Белла оглянулась поверх его плеча и увидела, как кавалькада миновала замковые ворота.
– Прошу вас! – изнемогая от тревоги, уже не сдерживая слез, воскликнула несчастная. – Времени нет! Я не могу допустить, чтобы она уехала вот так: мы не виделись три года!
Сэр Алекс выругался и вполголоса пробормотал:
– Змей меня убьет! Ладно, только не отходите от меня ни на шаг!
Белла едва не бросилась ему на шею, но сдержалась и поспешила по тропинке к деревне, а рыцарь, мрачнея лицом, пошел следом.
Когда они наконец добежали до места, ей стало страшно: опоздали! Толпа была такая плотная, что дорогу видеть она не могла.
Сэр Алекс предупреждающе схватил ее за руку, прежде чем она успела броситься вперед, твердо сказал:"
"– Мы останемся здесь!
Белла приподнялась на цыпочки, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть поверх голов, но все без толку: слишком маленького она роста. Хорошо, что на ней мужская одежда: никто не обращал на нее внимания, – и можно оглядеться.
