Лахлан тем временем подошел к лошади, извлек некий предмет из кожаной сумы, притороченной к седлу, вернулся и протянул сверток Белле:
– Вот, наденьте это. Не очень нарядные, зато чистые.
Она взглянула на то, что он ей предлагал, и изумленно ахнула.
– Вы хотите, чтобы я надела брюки?
Лахлан с безразличным видом пожал плечами.
– Так вы привлечете меньше внимания – особенно если мы наткнемся на солдат. Не забудьте хорошенько спрятать волосы под шапку.
Белла даже не пыталась возражать. Лахлан прав: мужская одежда скроет ее лучше, чем черная вуаль.
– Вон заброшенная сторожка лесника, – сказал Лахлан, указывая в чащу за ее спиной. – Там вы сможете переодеться и перекусить. Постарайтесь также отдохнуть, пока есть время. Мы отправимся в путь, как только стемнеет. Нельзя рисковать, когда вокруг полно англичан.
Белла, совершенно потрясенная, посмотрела на Лахлана. Он что, не понял?
– Я не поеду в Шотландию.
Мужчины смотрели на нее с изумлением. Все, кроме Лахлана. Он-то знал точно, что она задумала, и сейчас смотрел на нее в упор, не отводя взгляда, не моргая, готовый к схватке.
Ей не нужно было себя убеждать, и так было понятно – этот человек не имеет привычки отступать.
– Это не обсуждается, – сказал Лахлан тоном, не допускающим возражений.
Сухой, повелительный отказ – без объяснений! Он даже не захотел ее выслушать. Это было больно. Ей надоело быть безвольной игрушкой в руках мужчин, которые всегда решали ее судьбу. Видит Бог, получалось это у них отвратительно. Она слишком долго ждала и не уедет, пока не увидится с дочерью, тем более что Джоан так близко.
Пусть попробует ее остановить!
В ней взыграла гордость, ее проклятие и спасение. Она вздернула подбородок, до кончиков ногтей царственная графиня против грубого разбойника.
– Я не ваш солдат, чтобы мне приказывать."
"Ее попытка поставить Лахлана на место лишь укрепила его решимость. Он будто окружил себя стальной стеной, которую было не пробить ни словами, ни поступками.
– Ошибаетесь, миледи. – Голос был резкий, но от Беллы не укрылась насмешливая нотка.
– Король назначил меня командиром, мой долг – доставить вас в безопасное место, и я исполню приказ, чего бы мне это ни стоило. Если желаете подвергнуть свою жизнь риску, пусть это будет с кем-нибудь другим, без меня.
«Без меня». У нее замерло сердце. Он имеет в виду, что намерен оставить ее?
Белла не стала задумываться над тем, что ее вдруг так опечалило. Она тоже хочет с ним закончить – не меньше, чем он с ней.
