Через сутки Бугров отпустил на поверхность планеты-тора команду исследователей во главе с Шустовым, и за месяц работы эксперты с почти стопроцентной точностью доказали, что «бублик» планеты был когда-то создан искусственным путём. Нашлись и следы присутствия на планете разумной жизни, хотя от былой инфраструктуры создателей Толкина не осталось почти ничего. По планете был нанесён не один мощный удар, оставивший от городов и поселений только воронки и болота.
Ещё через неделю «Дерзкий» отправился домой, на Землю.
Его первопроходческая миссия закончилась. Теперь изучением артефакта должны были заняться другие земные экспедиции…
Иван встал, добрёл до бытового блока, всё ещё находясь под властью воспоминаний, плеснул воды на лицо, вытерся и вернулся в спальню обратно. Сон пришёл почти мгновенно, уже без жутких видений и ужасов.
Проснулся он в начале десятого от звонка мобильного айкома, звук которого успел почти забыть, так как во время космических походов оставлял гаджет дома.
Включил его сонным голосом.
Над браслетом коммуникатора, лежащим на тумбочке, выросла прозрачная головка женщины.
– Привет, Иван Кириллович, – заговорила приятным горловым голоском Фьоретта Месси, оператор систем безопасности «Дерзкого», которую все космолётчики звали форс-мастером, имея в виду её профессиональные навыки специалиста по вооружению. – Надеюсь, не разбудила?
Иван спохватился, быстро накинул рубашку, хотя ситуация этого не требовала, айком показал бы абоненту только лицо, включил обратку.
– Нет, я уже завтракаю.
– Тебя ещё не вызывали в СКБ?
Иван вспомнил разговор с капитаном.
– Нет, а что?
– Леона и Альберта вызывали. Меня пока нет, потому что я объявила свадьбу, вот они и решили не расстраивать. А звоню я для того, чтобы пригласить тебя. Церемония официально начнётся в десять утра по местному времени в Шардже, муж… то есть мой будущий муж оттуда.
Прилетишь?
– Конечно! – обрадовался Иван. – А как же! Хотя я до сих пор не знаю, за кого ты выходишь.
– Увидишь, – засмеялась девушка.
– Вообще, зная тебя, он должен быть… – Иван поискал слово.
– Кем? – полюбопытствовала Фьоретта.
– По крайней мере настоящим мужиком! – нашёлся молодой человек. – Где состоится церемония?
– В столичном центре новосемейных отношений, а празднество будет в ресторане «Атмосфера» в Бурдж-Халифа[17].
