Ему же ради выполнения плана придется с нуля создавать новое военное сословие. Бесстрашное и жесткое, умелое и беспощадное. Состоящее из парней, вроде тех, что резвились сейчас в графском имении.
— Ты не примешь участие? — спросил он спутника."
"Рядом стоял матерый уголовник по прозвищу Кид Покер. Когда-то давно его содержали в имении Китош, пока генерал три года назад не выменял его с Джонсоном и не поставил себе на службу.
— Конечно меня бесило, когда нас несколько лет кормили здесь кенгурятиной. — ответил Кид Покер.
— Это серьезный мотив. Но я не люблю резню.
— Правда? — в вопросе не прозвучало ни нотки удивления. — Но ведь ты сидел за убийство.
— То убийство было, во-первых, вынужденным и, во-вторых, оправданным.
— Разве это не одно и тоже?
— Ну, не наставь придурок на меня ствол, я бы оставил его в живых.
— Поэтому убийство вынужденное, — кивнул генерал. — А оправданное почему?
— Он видел мое лицо и поимка не заняла бы много времени. Фараонам достаточно было заблокировать космопорт и выезды из города.
— Тебя все равно поймали.
— Всё так. Но поймали через полгода, а к тому времени я уже прокутил половину сорванного в тот день куша. Вторая половина ещё дожидается в тайнике.
— Считай что ты прошел испытание, — сказал генерал. — Я не одобряю убийства ради убийства, ещё меньше люблю, когда убийствами наслаждаются.
— Зачем же ты позволил Джонсону устроить резню? — удивился спутник.
— Когда я вербовал вас, то обещал утолить месть. Я выполняю обещания. Заодно определяю, на что годится тот или иной человек.
— Избавишься от Джонсона Второго? — с некоторым изумлением и даже восхищением спросил Кид.
— Ни в коем случае, — улыбнулся генерал. — Я найду ему дело по способностям.
В коптере пропищал вызов. Генерал достал из кармана коммуникатор и приложил к уху.
— Это Даффи, мой генерал. Мы получили весточку от Стини. Третий шар в лузе!
— Отлично, Даффи. Я скоро буду.
— Какие новости, если не секрет? — спросил Кид.
— Мы взяли Майрхофен, — сообщил генерал.
— Что ж, осталась одна жалкая планетка и можно будет перейти к более серьезным вещам, — заметил Кид.
— Не заставляйте снимать очки с вашего рейтинга, мистер Кид, — как-то даже по-отечески посмотрел на него генерал. — Во-первых, мало кто знает о моих дальнейших планах, в том числе всего не знаете даже вы. И я бы не хотел, чтобы звучали даже намеки на них.
— Согласен, косяк, а во-вторых?
— Жалок только проигравший, да и то не всегда. А Барти ещё не проиграл свою битву.
Кид Покер пожал плечами.
