Очутившись с ним лицом к лицу, Арсений увидел, что тот насмерть перепуган, и глаза у него вращаются, словно две маленькие рулетки. Он вырвал руку и теперь показывал куда-то вверх, пытаясь вытолкнуть из себя важное сообщение:
— Я его вид-вид-вид…
Арсений ахнул и, не дослушав, кинулся к дому. Наверху, под крышей, находилось окно, ведущее на чердак. Оно было приоткрыто. И как это он не проверил? Не заметил? Не заставил Риту обойти весь дом сверху донизу?! Если Белкин кого-то видел наверху, а сейчас этого кого-то нет, значит, он уже внутри! Там, перед этим окном, была довольно приличная площадка, до которой можно было добраться, перепрыгнув на нее с соседнего разлапистого дерева.
Арсений почему-то решил, что преступник захочет открыть окно на первом этаже или взломать замок на входной двери. Какой он осел! Впрочем, если бы не это дурацкое тарахтение, он наверняка бы услышал, как кто-то взбирается по стволу. Сделать это бесшумно просто невозможно. Но он отвлекся, и все едва не закончилось самым плачевным образом…
Дверь по требованию Арсения Рита закрыла только на ключ, а не на засов.
Он предвидел такую ситуацию — вдруг нужно будет срочно прийти на помощь? Не медля ни секунды, они вдвоем с Белкиным бросились к крыльцу. Замок тихо щелкнул.
Стараясь не шуметь, чтобы не спровоцировать убийцу на молниеносное нападение, они друг за другом проскользнули в дом. Кудесников прижал Белкина к стене и приложил палец к губам. Прислушался, чтобы понять, где находится враг.
Внутри было темно, но все же слабый свет, проникавший в окна, позволял видеть очертания предметов и друг друга.
Враг почему-то был на кухне. Они услышали, как он ходит там, поскрипывая половицами. Звякнула тарелка, еще раз. Арсений и Белкин изумленно переглянулись. Он что, решил перед убийством подкрепиться? Неожиданно раздался душераздирающий «взмяк» — обычно так орет кошка, когда ей наступают на хвост. Послышалось сдавленное чертыханье, за которым последовало грозное шипение и досадливый вскрик.
"
"Арсений решил, что сейчас самый подходящий момент для нападения. Он сделал мощный рывок, в два прыжка оказался возле кухни, влетел внутрь и прыгнул на человека, который стоял возле стола и изо всех сил дрыгал ногой, пытаясь сбросить черное свирепое создание, вцепившееся ему в брючину всеми четырьмя лапами и, вероятно, еще и зубами.
— Белкин! — крикнул Арсений, прижав незнакомца к полу и заломив ему руку за спину.
