Не помогло даже когда я разыграла карту королевы, а потом «я бог, повинуйся мне». Он настоял, чтобы сопровождать меня, утверждая, что больше никто не помнит, каким путем мы шли в прошлый раз. Может, он и был прав. А может, тоже не мог спать и не знал покоя, а его мысли метались от одной ужасной вероятности к другой. Что, если мой план провалится? Что, если дракены откажутся? Что, если она причинит вред Кастилу? Что, если ему нужно будет кормиться? Что, если… мне нужно будет кормиться? Что я буду делать? Даже помыслить не могла, чтобы пить кровь кого-то другого.
Что, если я его потеряю? Что, если он снова потеряет себя?
И я знала, что Киерану нелегко. Прежде он мог благодаря связи сказать, что происходит с Кастилом. Теперь такой возможности не было. Только бесконечные «что, если», как и у меня.
– Киеран? – позвала я, когда мы шли по узкому туннелю.
– Поппи?
Я сглотнула, в горле пересохло.
– Ты… в порядке?
Он ответил не сразу, и мне показалось, что его рука с факелом дрожит.
– Нет.
Я на миг закрыла глаза.
– А ты?
– Нет, – прошептала я.
После этого мы шли по извилистым подземным туннелям молча. Никаких шуток, никаких разговоров. Частично обрушившийся участок мы миновали на несколько часов раньше, чем в первый раз, а когда впереди показалась точка света, я вышла вперед. Я выбралась наружу, и мы пересекли голую землю. Ступив в тень крылатых женщин, я дала понять, что это я. Земля не дрожала. Скелеты, которых я сочла охраной, не вылезли наружу. Мы двинулись к храму из тенекамня, и вдали замерцал город Далос.
Первое, что мне бросилось в глаза, – там не оказалось спящего каменного дракена.
– Где?..
– Здесь.
Киеран замедлил шаги, и я проследила за его взглядом до каменных ступеней. Посреди них стоял мужчина с черными волосами, тронутыми серебром, одетый в одни только черные штаны.
– Как ты думаешь, это Нектас? – спросил Киеран, понизив голос. – В смертном облике?
– Может быть.
Осколки бриллиантов хрустели под нашими ногами.
– Вольвен прав, – заговорил мужчина, и я подняла брови.
Не каждый день услышишь дракена. – Вас сейчас на несколько человек меньше, чем в прошлый раз. Плохой знак.
Я окаменела, остановившись за много ярдов от храма.
– Если вы ищите Никтоса, то вам не повезло, – продолжал Нектас. – Он снова отправился спать к своей супруге.
– Я пришла не к Никтосу, – сказала я, обратив внимание на мелкие гребни вдоль его спины. Они походили на… чешуйки.
– Понимаю. – Минуло мгновение тишины.
