Дерево скрипнуло по камню, Амброуз поднялся и скованно поклонился.
– Извините, ваше величество, – сказал он мне. – Я не хотел вас оскорбить.
Я кивнула, и он выпрямился. Вспомнив, что говорил Кастил, я произнесла:
– Можете сесть.
Амброуз так и сделал, и напряжение в кабинете спало.
– Итак, мы можем начинать? – осведомился Кастил, оглядывая Старейших. Несколько человек кивнули. – Хорошо, потому что мы хотим остановить войну прежде, чем она начнется.
Свен подался вперед.
– А вот это мне будет очень интересно послушать.
Некоторые, похоже разделяли его мнение, другие – нет, но все выслушали наш план встретиться с Кровавой Короной в Дубовом Эмблере и предложить ультиматум, а также наши пояснения, почему мы считаем, что план сработает.
– Может сработать, – заявила леди Камбрия, сдвинув брови. – Вы подрываете фундамент, на котором держится их ложь. Каковы бы ни были Вознесшиеся, они не глупы. Они знают, как подействует на их народ правда.
Я перевела взгляд на Валина.
– Правда ослабит, если и вовсе не разрушит их контроль над народом Солиса и расшатает их общество.
Вряд ли они пойдут на такой риск.
– Никто из нас не хочет войны, – заверил лорд Грегори, оглядывая стол. – Переживших войну Двух Королей все еще преследуют ее ужасы. Но вы просите нас дать Вознесшимся второй шанс? Чтобы они доказали способность контролировать жажду крови? Мы это уже проходили.
– Мы знаем. Прямо сейчас мы просим вас понять, почему мы решили удержать наступление на севере, – сказал Кастил, давая понять, что он просит не позволения.
– Как только мы встретимся с Кровавой Короной и получим их ответы, мы сможем вернуться к обсуждению, давать ли кому-то из Вознесшихся второй шанс. Но мы еще не перешли этот мост и не намерены сжигать его прежде, чем на него ступим.
– У меня есть множество причин, по которым я хочу видеть Вознесшихся мертвыми, – заговорила атлантианка. На ее коже песочного цвета не было морщин, а в каштановых волосах не виднелось седины. Кажется, ее звали Джосалин. – Но мне довольно и одной.
На той войне погибли мой муж и сын.
У меня защемило сердце.
– Мне жаль это слышать.
– Спасибо, ваше величество. – Ее грудь поднялась в глубоком вдохе. – Как вы все знаете, я колебалась в этом вопросе. Если мы можем предотвратить гибель других мужей и жен, сыновей и дочерей, то должны это сделать.
Многие закивали в знак согласия, но леди Камбрия подалась вперед и оперлась рукой о стол.
– Но для вас слишком опасно идти на встречу с Кровавой Короной.
