"
"От Киерана долетела настороженность, а королева Элоана оставила цветок в покое и посмотрела на меня. Но если мои слова рассердили или расстроили ее, меня это не волновало. Она только что заявила, что мой брат будет убит и что не имеет значения, способны ли Вознесшиеся измениться. Да, я тоже сомневалась, но это еще не значило, что они не способны. И невинные люди, которым суждено погибнуть, тоже бы считали, что стоит хотя бы попытаться.
– Смелая, – проговорила королева. – Ты очень смелая.
Я покачала головой.
– Не знаю, смелость ли это.
Я знаю, что вмешательство Атлантии все осложнит, но ни я, ни Кастил не хотим войны.
– Но ты же сказала…
– Я сказала, что хочу видеть Вознесшихся уничтоженными, – перебила я. – И я хочу. Хочу увидеть, как падет Кровавая Корона, но это не значит, что хочу всеобщей войны. Пусть меня еще не было на свете во время прошлой войны, но знаю, что больше всех пострадают невинные – народы Солиса и Атлантии. Может, атлантианцы не сочувствуют жителям Солиса, но те им не враги. Они тоже жертвы.
– Отчасти то, что ты говоришь, верно. Мы выжидали благоприятного момента, – сказала она после некоторого молчания. – Но ты ошибаешься, полагая, что мы не сочувствуем народу Солиса. Мы знаем, что они жертвы. По крайней мере так у нас считает подавляющее большинство.
– Надеюсь, это правда.
– Но?
Я промолчала.
Она приподняла уголок губ.
– Ты мало общалась с народом Атлантии. Я не виню тебя за сомнения.
Это способствовало моему недоверию, но причина моих сомнений крылась не только в этом.
– Если атлантианцы сочувствуют народу Солиса, они не должны хотеть войны.
– Но это решение принимают те, кто пережил последнюю войну или рос, видя ее последствия. Их жажда возмездия так же сильна, как жажда крови у Вознесшихся, – возразила она, и мое внимание опять привлек ее подбор слов.
– Ваше величество, что вы хотите сказать мне на самом деле?
– Называй меня Элоаной, – предложила она, и я заморгала, не вполне понимая, в какой момент нашей беседы мы перешли от официальных титулов к именам.
– Что, если ваш ультиматум провалится?
От меня не укрылось, что она оставила мой вопрос без ответа.
– Тогда, как вы и сказали, предотвратить войну будет невозможно. – При этих словах по мне пробежал холодок, который трудно было игнорировать. – Но мы хотя бы попытаемся. А не просто отведем войска в Солис и предадим королевство огню.
– Ты думаешь, мы именно это сделаем?
– А разве нет?
– Мы хотим, чтобы эти земли были пригодны для использования, Пенеллаф.
