– Аластир опять начал подниматься.
– Подождите, – почти прокричала я. Мне кое-что пришло в голову. – Если Присоединение продлевает жизнь смертному, тогда почему король Малек не сделал это с Избет – своей любовницей? Вместо того, чтобы обращать ее в вампира? Или он не был связан?
Аластир уставился на меня так, словно я чистосердечно предложила приобщиться к образу жизни Вознесшихся.
– Король Малек был связан с вольвеном. И даже не с одним, потому что он их переживал. Но со смертными Присоединение не срабатывает, в партнере должна быть атлантианская кровь.
И даже если бы в жилах той женщины она текла, этот обряд смертельно оскорбил бы королеву. Он выходит далеко за рамки любовной интрижки. Насколько я знаю, любой достойный вольвен отказался бы. – Он поймал мой взгляд. – Как ты думаешь, сколько мне лет?
Его вопрос сбил меня с толку.
– Не… не знаю. Наверное, гораздо больше, чем можно дать на вид.
– Я видел восемь столетий.
Боги богов!
– И знаешь, откуда мне известно, что вольвен короля отказался бы от такой просьбы? Последним связанным с ним вольвеном был я.
И это я, разорвав нерушимую клятву, предупредил королеву о том, что сделал Малек.
* * *Спустя некоторое время после ухода Аластира ванну наполнили горячей водой. Так велел Кастил, по словам двоих смертных – молодого человека и женщины с любопытными глазами. Они не задавали вопросов, не задержались дольше необходимого и сообщили, что если я сложу свою одежду и ночной халат в плетеную корзину за дверью, их выстирают.
Хотя я ожидала увидеть самого Кастила, я оценила его жест и обрадовалась, что он еще не вернулся.
Мне нужно время, чтобы… все переварить.
Поэтому я искупалась и вымыла волосы, а потом надела халат и завязала пояс. Солнце уже поднялось высоко, но в комнате было прохладно, хотя снаружи гораздо теплее. Я села перед камином и принялась неторопливо распутывать волосы, обдумывая то один, то другой шокирующий вопрос.
Аластир был вольвеном Малека? А Присоединение? Боги, неужели народ Атлантии в самом деле ожидает этого от меня – от нас троих? От смущения мне стало так жарко, что я чуть не отошла от огня.
Не то чтобы мне противно. Люди сами решают, что делать, с кем и с каким количеством. У меня не вызвало неловкости то, как мисс Уилла описывала свои отношения с нескольким партнерами.
Ладно, это не вполне правда.
Я не понимала, как это работает. Не в физическом аспекте, его она описала вполне подробно. Но все это казалось таким сложным.
