И если бы это не сработало… – Он убрал ногу с журнального столика. – Когда внезапный недуг забрал все мои силы, я понял, что он не просто ранен. Понял, что он в плену, когда оказалось, что я не могу ходить. Я худел, и никакое количество пищи и воды не могло меня насытить."
"– Боги, – прошептала я. – Его держали в плену…
– Пять десятилетий, – сказал Киеран.
– И ты… ты все это время болел?
Он кивнул.
– Его брат… принц Малик тоже связан?
На лице Киерана появилось жесткое выражение, которое сразу исчезло.
– Вольвен, с которым он был связан, погиб при попытке его освободить.
Я выпрямилась и провела руками по лицу.
– А что случится, если он умрет? Если ты умрешь?
– Если один из нас умрет, то другой ослабеет, но в конце концов восстановится.
– Так вот для чего служат узы? Чтобы передавать энергию, когда она нужна?
Он кивнул.
– Узы – это клятва, которая требует повиноваться и защищать, даже ценой собственной жизни. Нет ничего сильнее этих уз.
– И он сделает то же самое для тебя?
– Да.
Это не обязательно, но так поступят все первичные, которые связаны узами.
Я обдумала услышанное и аккуратно закрыла книгу с записями.
– Когда началось такое связывание?
– С богов. Когда на этой земле родились их первые дети – божества, – они призвали диких волков кийу и даровали им смертный облик, чтобы те могли служить защитниками и проводниками в этом неведомом богам мире. Эти волки стали первыми вольвенами. Со временем, когда первичных стало больше, чем божеств, узы распространились на них.
Он наклонился вперед, уложив руки на колени.
– Не все первичные связаны. Делано, например, не связан ни с кем из первичных.
– А родители Кастила?
– Их вольвены погибли на войне.
– Боги, – прошептала я. – А Аластир? Он не связан?
– Был связан до войны, – только и сказал Киеран, и этого было достаточно, чтобы я поняла: его первичный не выжил. – Теперь узы создают редко. Для вольвенов они не обязательны, и многие просто предпочитают не связываться. И даже если бы этот обычай сохранился, вольвенов просто слишком мало для его широкого применения.
– Из-за войны?
Киеран кивнул.
Я прислонилась затылком к спинке стула.
– Именно поэтому вольвены громче всех требуют вернуть земли?
– Да.
– Они хотят не войны. – Я уставилась в потолок. – Они хотят возмездия.
Он ничего не сказал, но ответа и не требовалось – я его уже знаю.
– А ты? – спросила я. – Ты чего хочешь?
– Я хочу того же, что и Кастил.
– Из-за связи? – Я выгнула бровь.
