Дагдан и Браннага нехотя подчинились, а ближе к ночи устроили охоту и расправу. Если мы позволим Сонному королевству распоряжаться на наших землях, мы больше потеряем, чем приобретем от союза с ними. А богге напомнил им, что у здешних обитателей тоже есть когти.
Не сводя с меня глаз, Тамлин вторично приказал Ласэну:
— Уходи.
В словах ощущалась неприкрытая угроза. На этот раз Ласэн не стал возражать и быстро покинул кабинет, закрыв двойные двери. Я протянула нить в коридор. Ласэн сидел у подножия лестницы.
Вслушивался. Шестеро караульных в коридоре — тоже.
Я стояла, выпрямив спину и расправив плечи.
— Тебе не следует говорить со мной подобным образом, — сказала я Тамлину. — Помнится, ты мне обещал, что больше не будешь себя вести, как прежде.
— Ты даже не представляешь, чем мы рискуем.
— Хватит говорить со мной свысока! Или забыл, через что я прошла, чтобы вернуться сюда, к тебе? К нашему народу? Думаешь, твои подданные рады сотрудничеству с Сонным королевством? Думаешь, я не вижу, что́ написано на их лицах? Вопрос: а стою ли я того бесчестия, на какое ты обрек Двор весны?
Дыхание Тамлина вновь сделалось шумным и прерывистым.
Прекрасно. Я хотела вышибить его из колеи. Настало время ему услышать правду.
— Чтобы вернуть одну меня, ты нас всех продал, — тихим, холодным тоном продолжала я. — Ты сделал нас рабами… хуже того, шлюхами Сонного королевства. И прости меня, если я теперь пытаюсь вернуть хотя бы часть потерянного.
Из костяшек его пальцев выдвинулись когти.
Из горла вырвалось звериное рычание."
"— Видно, особы королевской крови заскучали и решили поохотиться на двуногую дичь, а потом хорошенько ее помучить перед смертью, — продолжала я. — Если ты желаешь стоять на коленях перед Сонным королевством, стой. А я пресмыкаться перед ними не собираюсь.
Это стало последней каплей. Тамлин взорвался.
Затрещала ломающаяся мебель. Зазвенели разбитые стекла в окнах.
Но в этот раз я не окружила себя защитной преградой.
Опрокинутый столик сбил меня с ног и швырнул прямо на книжные полки.
Я ощутила жгучую боль сразу в нескольких местах и начала сползать на устланный ковром пол. Тамлин подскочил ко мне. У него дрожали руки.
Двери настежь распахнулись.
— Что ты наделал! — крикнул Ласэн.
Он грубо отпихнул оторопевшего Тамлина. Тамлин был настолько потрясен случившимся, что даже не сопротивлялся. Ласэн протянул мне руку, помогая встать.
По щеке у меня ползла теплая струйка крови.
