Она протянула мне свою детскую ручку:
— Фейра, я рада, что мы встретились.
Я улыбнулась и поклонилась ей:
— И я, Амрена, тоже рада.
Сжав мою руку, Амрена прыгнула в Котел.
Это было сродни сражению. Я произносила слова заклинания так, будто вела поединок с неведомым противником. Руку я держала наполовину погруженной в Котел. Амрена скрылась в темной воде, заполнявшей его. Произносимые слова я повторяла сердцем, телом и кровью. Мне казалось, что я выкрикиваю их.
В какой-то момент я перестала ощущать руку Амрены.
Она исчезла, как исчезает роса под лучами утреннего солнца.
Произнеся последнее слово, я содрогнулась всем телом и отскочила от Котла. Если бы не Вариан, я бы упала. Он подхватил меня. Мы вместе смотрели на застывшую поверхность Котла.
— Она… — успел произнести Вариан и замолчал, услышав гул.
Гул доносился из недр земли, словно Амрена провалилась туда.
Вариан оттащил меня еще на несколько шагов. Гул нарастал. Некая сила торопилась прорваться из земных глубин наружу. К нам и Котлу.
Мы едва успели спрятаться за ближайшей скалой, когда эта сила вырвалась. И ударила в Котел.
Котел развалился на три части. Оттуда, как из сердцевины раскрывшегося цветка, вышла та, кого еще недавно звали Амреной.
Она вырвалась из прежней оболочки. Мы не видели ничего, кроме огня и света.
Гул сменился рокотом, и мне слышалась в нем радость победы, яростный гнев и боль.
Я увидела громадные огненные крылья, где каждое перо мерцало, как угли в очаге. Над головой этого существа из иного мира появилась сверкающая корона.
Ее волосы тоже светились.
Существо, жившее внутри Амрены, остановилось. Оно посмотрело на нас, затем на поле сражения, где наши друзья продолжали отчаянно биться. «Я помню вас».
Огненное создание покинуло холм и понеслось, разбрасывая искры, над армией Сонного королевства. Солдаты обращались в бегство, а Амрена — мне все-таки было привычнее называть это создание так — обрушивалась на них громадным молотом, неся им адские муки.
Амрена пролетала между вражескими рядами, сжигая солдат и упиваясь их смертью.
Иные умирали, едва завидев ее.
Я услышала зычный рев Риза, похожий на ее собственный. И в нем тоже звучали победа, гнев и боль. И предупреждение нашим воинам: не убегать от грозной союзницы.
Цепь за цепью, отряд за отрядом — Амрена уничтожила всю вражескую армию, казавшуюся нам неисчислимой. Огромное темное пятно — недавний источник наших бед и страданий — исчезало, словно стираемое огненным крылом.
