— Зачем королю тратить время и силы, пробираясь на север, когда проще захватить юг и оттуда прямиком двигаться к человеческим владениям на континенте?
— И ты веришь, что континентальные армии людей подчинятся Сонному королевству? — спросил Тесан.
— Тамошние королевы продали нас, — сказала Неста. Какой там испытательный срок! Она уже вела себя, как посланница Риза. — За обещанный им дар бессмертия человеческие королевы будут жестоко подавлять всякое сопротивление. Я вполне допускаю, что они безропотно передадут королю командование своими армиями.
Неста мельком взглянула на нас Ризом.
— Куда бежать людям с южной оконечности Притиании? Двор ночи находится слишком далеко. Мы не можем перебросить их в безопасные места на континенте. И потом, стена, которую они приучены бояться с детства… Многие скорее предпочтут ждать, чем попытаются пересечь стену.
— Нас не касается судьба людей по ту сторону стены, — вмешался Берон. — Особенно этого жалкого клочка суши, где нет ни королевы, ни армии.
— Зато это касается меня, — сказала я. Не Фэйра-охотница и не Фэйра Разрушительница проклятия, а верховная правительница Фэйра. — Люди почти беззащитны перед фэйцами и даже перед фэйри.
— Ну так и отправляйте солдат вашего двора их защищать, — предложил Берон. — Я не пошлю свои войска спасать разный сброд.
У меня закипала кровь. Я старалась глубоко дышать, чтобы остудить ее и магическую силу, пробужденную оскорблением Берона.
Умом я понимала: моя вспышка ничего не даст. Если нам не удастся заключить союз против Сонного королевства… Но проглотить оскорбление я тоже не могла.
— Ты просто трус, — тихо сказала я верховному правителю Двора осени.
Даже Риз напрягся.
— То же самое я мог бы сказать тебе, — спокойно ответил Берон.
У меня схватило живот.
— Я не обязана отчитываться перед тобой."
"— Передо мной — нет. А вот перед семьей той несчастной девицы… Впрочем, тоже нет. Ведь все они мертвы, если не ошибаюсь? Зверски убиты в собственных постелях и потом сожжены вместе с домом.
Забавно слушать о твоем стремлении защищать людей, когда не так уж давно ты пожертвовала им ради собственного спасения.
Мои ладони раскалились так, будто под каждой вспыхнуло по маленькому солнцу. «Спокойнее, — увещевал меня Риз. — Он всего лишь старый язвительный придурок».
Я едва слышала слова Риза. На меня хлынула лавина жутких картин.
