Даже вернувшись, Риз некоторое время сохранял тайну. Мы знали, что, вопреки слухам, народ Мирьямы и Дракония не утонул в море. Слухи распускались намеренно. Ты, наверное, слышала, что на юге Притиании, где сейчас земли людей, находилось фэйское королевство Черная земля. Им правила жестокая королева. Мирьяма освободила соплеменников из рабства королевы и повела их — почти пятьдесят тысяч — через пустыню, к берегам Эритрианского моря. Воздушный легион Дракония обеспечивал их защиту. Узкий пролив отделял Черную землю от соседнего королевства, куда и направлялись беглецы.
Мирьяма заранее позаботилась о кораблях. Но на берегу их ждали… обломки кораблей, уничтоженных по приказу королевы. Более того, королева отправила вдогонку свою ленивую, медлительную армию, приказав вернуть рабов обратно.
Я слушала, затаив дыхание. В рассказах о Драконии и Мирьяме для меня было много неясного."
"— Фэйский народ, к которому принадлежал Драконий, назывался сирфемами. Как и у иллирианцев, у них были крылья, но с перьями. Их общество, в отличие от нашего, очень высоко ценило женщин.
Женщинам там позволялось управлять и сражаться. Сирфемы искусно владели магией воздуха и ветра. Заметив приближавшуюся армию королевы, они поняли: их слишком мало, чтобы выдержать бой. И тогда сирфемы заставили воды пролива расступиться. Возник проход, в который и устремились люди.
Мирьяма заявила, что она пойдет самой последней… Беглецы сумели одолеть половину пути, когда армия королевы их нагнала. Сирфемы устали. Их магии едва хватало, чтобы удерживать воды пролива.
Было ясно, что, если солдаты королевы прорвутся на другой берег, они начнут истреблять беглецов. Часть воинов Дракония решили принять удар вражеской армии на себя. Завязавшееся сражение было жестоким и кровавым. Теснота усугубляла неразбериху… Никто не предполагал, что королева Черной земли возглавит этот поход. А она двигалась в первых рядах. Заметив Мирьяму, королева собственноручно проткнула ее копьем. Драконий этого не видел. Он решил, что кто-то из его солдат перенес Мирьяму по воздуху.
Драконий повелел водам пролива соединиться и потопить вражескую армию.
Среди сирфемов была молодая женщина по имени Нефелла. Она занималась составлением карт. У Нефеллы была возлюбленная — одна из старших командиров в армии Дракония. Она-то и сообщила об исчезновении Мирьямы и Нефеллы. Драконий места себе не находил, но его магическая сила истощилась. Он не мог остановить смыкающиеся воды пролива и отправиться на поиски Мирьямы.
