По правде говоря, вас следовало бы хорошенько отхлестать за непослушание. Но я пощажу ваши шкуры. Считайте это моим подарком… наши верные подданные.
Подлокотники трона тоже были украшены переплетенными тварями. Я провела пальцем по холодным каменным чешуйкам. Передо мною была часть Двора ночи. Нашего двора."
"Странное начало, если мы явились просить их поддержать нас в войне с Сонным королевством.
Мои темно-красные губы изогнулись в ленивой улыбке. К помосту поползли щупальца магической силы, замерев возле первой ступеньки.
Меня и мою силу проверяли, но осторожно, чтобы не оскорбить Ризанда.
Подпустив щупальца поближе, я позволила им «понюхать» мою силу.
— Любовь моя, нашим подданным очень хочется встать, — сказала я, обращаясь к Ризу, но так, чтобы слышали все.
Он улыбнулся — вначале мне, затем остальным.
— Можете подниматься.
Они поднялись. А несколько магических щупалец двинулись выше, к трону.
И тогда я ударила.
Острые когти моей магии вонзились в щупальца. Глубоко и безжалостно. Кошачья лапа поймала птичку.
Даже целых три. Я услышала три испуганных возгласа.
— Хотите испытать то же самое на своей шкуре? — тихо спросила я, обращаясь к притихшему залу.
Сверкнул серебристый обруч Кейра. Отец Мор хмуро обернулся к придворным. В дальнем конце зала не то хныкали, не то скулили.
— Разве вы забыли, что нельзя прикасаться к женщине без ее разрешения? — почти ласково спросил Риз, будто говорил с напроказившими детишками. — Смотрю, вы здесь совсем утратили представление об учтивости.
Мои когти глубже вонзились в чужую магию. Смельчакам, решившим устроить мне проверку, стало еще хуже.
— Впредь играйте честно, — таким же почти ласковым тоном произнесла я, убирая когти.
Последствия не заставили себя ждать. Один из смельчаков бежал, совершив переброс. Второй упал в обморок. Третий, дрожа всем телом, схватился за соседа, чтобы не упасть. Я запомнила лица всех троих.
К помосту подошли Амрена с Нестой. Сестра смотрела на меня так, словно видела впервые. Я не решилась даже на мгновение сбросить маску холодного любопытства и уж тем более спросить Несту, пытался ли кто-то проверить и ее силу.
Властное лицо сестры оставалось непроницаемым.
— С вашего разрешения, верховные правители, мы удалимся, — сказала Амрена, кланяясь Ризу и мне.
— Конечно, — лениво махнул рукой Риз. — Идите и развлекайтесь.
Он кивнул толпе придворных, томящихся в ожидании:
— И вы тоже. Угощение. Музыка… Позволяю.
Этому приказу придворные охотно подчинились.
