— Сам бы хотел знать. Сведения обрывочные, туманные. Кто говорит, что да. Другие, что нет.
— А почему ты спросила? — отважился поинтересоваться Кассиан.
Неста лишь метнула взгляд в его сторону, потом заговорила ровным и даже каким-то обыденным тоном:
— Я хочу, чтобы к концу войны все они были мертвы. Король, королевы. Все они. Обещайте, что вы убьете их всех, и тогда я помогу вам латать стену. Я буду заниматься с Амреной. Я отправлюсь в Каменный город или в этот… кошмарный двор. Я сделаю это, но только если вы дадите мне обещание.
— Отлично, — обрадовалась я. — Нам может понадобиться твоя помощь во время встречи с верховными правителями. Ты им расскажешь, как с тобой обошлись в Сонном королевстве и на что способен этот гнусный, вероломный король.
— Нет.
— Ты только что соглашалась латать стену и отправиться ко Двору кошмаров. Почему ты отказываешься просто рассказать то, что сочтешь нужным?
— Нет, — повторила Неста и плотно сжала губы.
Мне вдруг показалось, что я вижу перед собой… настоящую верховную правительницу.
— От твоего рассказа могут зависеть жизни и фэйцев, и людей. От него может зависеть успех встречи с верховными правителями.
Руки Несты сжали сиденье стула.
— Нечего меня уговаривать. Мой ответ: нет.
— Неста, я понимаю твои чувства. Понимаю, какие ужасы ты пережила.
— Ничего ты не понимаешь. Ровным счетом ничего. А я не собираюсь уподобляться «Детям благословенных» и лебезить перед фэйской знатью, прося их о помощи. Останься я смертной, они бы меня убили ради развлечения.
Моя история принадлежит мне, и только мне.
— Пойми, — еще пробовала увещевать я сестру, — нам верховные правители могут не поверить. А ты — важная свидетельница.
Неста шумно отодвинула стул, сорвала с шеи салфетку и швырнула на тарелку. Тонкая ткань потемнела, пропитавшись маслянистой подливой.
— Если вам не доверяют, я тут ни при чем. Я помогу вам со стеной, но моя история — не баллада, а я — не странствующая лицедейка, чтобы исполнять ее на заказ.
Неста вскочила на ноги.
Ее лицо, с которого обычно не сходила бледность, начало краснеть.
— И если только ты посмеешь предложить нечто подобное Элайне, я тебе горло разорву!
Она скользнула взглядом не только по мне. Каждый получил свою долю угрозы. В полной тишине Неста покинула столовую, хлопнув дверью.
Я привалилась к спинке стула. Прикрыла глаза. Когда открыла снова, передо мной стояла бутылка вина.
— Можешь пить прямо из горлышка, — только и сказала мне Мор.
