Ты нужна ему только ради редкого дара, чтобы плести колдовство.
Каждое ядовитое слово вбивалось в сердце.
Я старалась не смотреть на анта, так и стоявшего на коленях у моих ног. Чувства смешалась в ком, снова начала болеть голова, я попятилась от Клависа, от анта и белого меха, легшего серебром на пол. А после развернулась и побежала.
* * *Он родился, что побеждать.
Первый и любимый сын клана Тарвиш, лучший среди первых и первый среди лучших. Все давалось ему легко, стоило лишь захотеть. Победы, женщины, поединки.
Отправленный императором в западный Андех он не посрамил честь Тарвиш и принёс ослепительную победу, но… Столица его даже не заметила, она чествовала другого героя."
"Проклятый ант семьи Винзо гордо парил на кайране, закованный в черные латы, рассматривая ликующую толпу. Только сжимал в скобу тонкие губы, да кривил точеное, словно у бабы, личико. Клан Винзо всегда славился смазливостью.
Серебряный ант был безукоризненно вежлив с золотыми сынами Вальтарты, снизошедшими до него. Он склонял голову перед императором, пил на приемах драконий мед, принятый в круг высшей знати, обсуждал военные сводки.
Но никогда не смеялся над их шутками, не танцевал с их женщинами, не участвовал в попойках. Он пренебрегал ими.
Клавис не был дураком. Не был снобом. Но Рейнхард, вплотную подобравший к титулу национального героя, представлял для него опасность.
— Дружище, как ты смотришь на маленький поединок? — предложил он однажды.
К нему Рейнхард относился лучше, чем к остальным. Возможно, из-за Клео.
Смерил Клависа задумчивым взглядом и вынул меч, пробуя остроту.
— Хорошо. Нападай.
— Прямо здесь? — Клавис растерялся, но автоматически взялся за рукоять меча.
— Конечно, — невозмутимо подтвердил Рейнхард. — Перевертыш не будет дожидаться, когда ты с ним раскланяешься и пригласишь на арену. Поединок может быть в любых условиях.
Они сцепились прямо в саду, перепахав вековой труд садовников столичных садовников.
Клавис проиграл, но не корил себя за это. Рейнхард был далек от искусства благородного боя и дрался, как простой вей, обретший быстроту и пластичность дракона.
Быстрые холодные атаки, нацеленные на максимальный ущерб. Он использовал садовые деревья, как жит, а клумбы давил сапогами, превращая недостаток местности в свое преимущество. Никакого понятия об этике боя. Серебряный ант не был достоин первого места.
— Первый сын Тарвиш не должен сравнивать себя с другими, — поучала его мать.
Но Клавис не слушал. Не верил. Он хотел первое место обратно.
