По правую сторону сидели четыре женщины в возрасте, одетые в строгие брючные костюмы, что было редкостью для драконьего сообщества, и одна юная девушка, похожая на сказочную фею. По левую два старика, юнец, моложе меня, нир Байлок и Рей.
Последний встал мне навстречу. Он не улыбался и не пытался утешить, но ободряюще сжал за локоть, и повел вдоль стола. У торца стола на возвышении в высоком кресле сидел немыслимой красоты блондин, разглядывая меня с холодным интересом.
Очень молод, очень холоден и очень, как-то по-безжалостному, красив.
— Она прошла? — спросил с любопытством.
— Первый круг и третий круг без запинки, а во втором руны читала, но тоже прошла, — отчитался один из стражей в сутане.
Я покосилась на стража, а Рей, стиснув мне руку, буквально вспыхнул от гнева, как лист бумаги от близкого огня.
— Ты обещал!
— Да не сделал бы я ей ничего, даже если бы она круг не прошла, чего орать? Зато теперь мы будем спокойны, что хоть у одного из нас будет нормальная жена… — блондин перевел взгляд на меня.
— Болит голова? Я тоже во втором кругу всегда руны читаю, демон знает, как башка отваливается потом…
— Теофас! — рявкнул Рей. — Прекращай ее пугать! Ты дал слово!
— Где это видано, чтобы первый рыцарь орал на своего сюзерена?
Блондин театрально простер руку к потрепанным стенным гардинам и совершенно по-простецки заржал. Рей только рукой махнул.
Я во все глаза уставила на хохочущего сюзерена. Это ведь первый сын императора Теофас? Я видела его портреты в газетах и книге родов, но они не передавали даже сотой доли какого-то дьявольского очарования молодого мужчины.
К тому же он читал руны во втором зале, смешным образом это сделало его близким мне по духу. Я-то видела, как отворачивались во второй зале от рунных потоков стражи.
Рейнхард посадил меня рядом, намертво ухватив меня за руку.
— Вейра Клео находится под защитой клана Винзо и моей личной защитой, будьте внимательны к тому как вы формулируете вопросы, — громко возвестил он в никуда, помогая мне опуститься в единственное приличное кресло в комнате.
Одна из женщин насмешливо фыркнула.
— Мы полагали, ты выберешь в жены Вторую принцессу. Она умна, красива, прекрасно фехтует и дерется на мечах, одинаково хороша в танцах и забеге на кайранах, с ней не стыдно пойти в поход. А ты выбрал этот полуобморочный цветок, — старая Вейра уставила на меня лорнет, игнорирую рык Рейнхарда.
