Сколько сейчас живут люди в твоей стране?
— По-разному, — она задумалась, припоминая статистику. — До 80 доживают почти все, больше трети переходят за сотню. Но у нас очень хорошо поставлена медицина, профилактика, да и виталистов мы обучаем массово.
— Я впечатлен, — сообщил дракон после недолгого молчания. — В наше время единицы из людей доживали до 60 лет. Виталисты тоже были, да и мы всегда помогали с лечением, но на всех, конечно, не хватало.
Он помолчал еще немного.
— Ты устала? Хочу показать тебе, как меняться.
Ты же полиморф, а ни разу не оборачивалась. Или уже завтра?
— Сегодня, — ответила она твердо. Кто знает, что может случиться завтра?
Оказывается, в огромном саду было еще много мест, где она не успела побывать. В одно из них и привел ее дракон.
— Верблюд, — сказала она, разглядывая белоснежное одногорбое животное, с высокомерным выражением на морде глядящего на подошедших людей. Вокруг раздавалось блеяние, ржание, рычание и рев — ревели небольшие изящные антилопы; сильно пахло животными.
Владыка привел ее к выстроенным по обе стороны от парковой дороги загонам с небольшими навесами, широкими поилками и кормушками, и все это очень напоминало небольшой зоопарк.
— Верблюдица, — поправил он ее. — Это девочка. Здесь все звери — дары жителей Песков.
— Ты хочешь, чтобы я обернулась в верблюдицу?
Он склонил голову и посмотрел на принцессу — затем на меланхоличную белую «девочку», улыбнулся.
— Выбор небольшой — есть еще лошади и овцы, из тех животных, которые не боятся людей.
А что тебе не нравится? Она беленькая, красивая, смирная. Ты тоже должна быть белой, как и все Рудлоги.
Он снова осмотрел «девочек» и невозмутимо добавил:
— Да и выражения лиц у вас сейчас похожи.
Принцесса и верблюдица глянули на него одинаково неодобрительно. Дракон протянул руку за ограждение загона, ласково потрепал белую обитательницу «зоопарка» по лбу.
— У каждого живого существа есть аура, — начал он, будто рассказывал сказку, — и ты можешь обратиться в кого угодно.
Или во что угодно, если в нем есть жизнь. В дерево, например.
— И в дракона могу? — поинтересовалась Ангелина.
— Можешь, — усмехнулся Владыка. — Только пока не нужно. Потренируйся на тех, кто примерно равен тебе по весу, привыкнешь жить, двигаться в чужом теле — и тогда можно. С крыльями нужно быть осторожной, запутаешься в полете, пока не умеешь контролировать себя, упадешь и разобьешься.
