Как верила, как отбрасывала сомнения, как переживала, как смотрела на себя в зеркало и думала — ну зачем она, такая, некрасивая, простая, со шрамами — целому дракону? Если среди людей-то охотников на нее не нашлось?
Сзади закашлялся жрец и они синхронно повернулись. Толпа притихла — начиналось оглашение.
— Верна ли ты была жениху своему, верна ли будешь, не сомневаешься ли сейчас? — строго спросил служитель Синей у Таисии. Голос строгий, а глаза добрые, понимающие.
— Верна, — громко произнесла Тася, поднимая вверх левую руку — звонко лопнула тиньки, опала на помост.
Люди одобрительно зашумели, поглядывая на дракона.
— Верен ли ты был невесте своей, верен ли будешь, не сомневаешься ли сейчас?
— Верен, — сказал Энтери, поднимая руку. И вторая тиньки лопнула и упала на пол, подтверждая — правду говорит обрученный.
— Тогда, — произнес радостно жрец, — волею Богини Матушки Нашей Живой Воды начинаю свадебный обряд.
— Подождите! — крикнули из толпы. — А испытать?
— Может, он не годится для нашей Таси! — поддержала его какая-то женщина.
Энтери обеспокоенно глянул на жреца — тот стоял спокойно, улыбался; на невесту — она тихо шепнула — «Не переживай, это традиция».
— Не отдадим Таську, пока товар лицом не посмотрим! — кричали из толпы.
— Положим, товар лицом мы уже видели, — прозвучал задорный женский голос, — хорош товар!
Женщины засмеялись, Тася порозовела.
— У нас мужчина приводит женщину в свой дом, — громко и важно высказался толстяк в цветной химе, стоящий прямо у помоста.
— Есть дом, куда невесту приведешь, дракон?
— Есть, — ответил Энтери. Приходилось почти кричать, чтобы все услышали. — Большой дом, для большой семьи. В хорошем городе. Там живут добрые люди, такие же, как вы, только там всегда тепло, а часто жарко. И мы рады будем видеть вас в гостях. Может, кто-то захочет остаться — у нас нет врачей и учителей, и других спе-ци-али-стов нет, и всем будем рады.
Народ заволновался, и игра в вопрос-ответ вдруг пошла по нетрадиционному сценарию — дракону задавали вопросы про его родину, он отвечал, Тася тихо стояла рядом, держа его за руку и внимательно слушала.
— Ну, хватит, — вмешался жрец через час, — потом поговорите, люди. Еще вопросы жениху есть?
— Пусть Тася загадки загадывает! — крикнули сразу несколько человек. — Змей красивый, богатый, но, может, недогадливый совсем!!!
Энтери уже не обижался — традиция была веселой, а испытания — совсем смешными.
— Загадки, — сказала его невеста весело.
