Я подозревал, что так будет продолжаться еще довольно долго. Огонь, который Флоренс разожгла в моей душе, пробрался слишком глубоко, чтобы его можно было потушить. Этот жар угаснет лишь тогда, когда от него не останется ничего, кроме пепла. И я должен свыкнуться с этой мыслью. Наконец-то взять себя в руки, черт возьми. Сейчас нельзя позволять себе отвлекаться."
"Оторвав взгляд от Флоренс, я обвел глазами комнату. Мы вместе с Эрис собрались в моем кабинете и ждали очередного звонка от родителей Флоренс.
Валериан обеспечил нам новый способ связаться с ними, после того как мои люди досконально изучили последнюю линию подключения. Однако он настоял на том, чтобы телефонный разговор не прослушивался и не отслеживался. И хотя у них не будет возможности это проверить, соглашение мы выполнили. Раз все мы стремились к миру, нужно выстроить доверие. Установить честность. Кроме того, я не хотел рисковать и как-то спровоцировать семью Хоторнов, тем самым ставя под угрозу безопасность Лиры.
Если с ней что-то случится, я никогда себе этого не прощу. Тот факт, что теперь ее судьба находилась в руках Валериана, не очень-то вселял в меня надежду.
Еще до того, как стало известно о его намерениях, у меня сложилось о нем не лучшее впечатление. С тех пор как Флоренс вернулась с первой встречи с братом совершенно подавленной. Тот факт, что он пытался вонзить серебряный кинжал мне в сердце, тоже не особо располагал меня к нему. Я не доверял этому парню.
Только вот, к сожалению, у меня все равно не было выбора, кроме как положиться на него.
Наконец телефон зазвонил, и настроение в комнате мгновенно изменилось. Скрытое напряжение, которое накопилось между нами, стало буквально осязаемым. Эрис напряглась. Флоренс обхватила себя руками, а я почувствовал, как грудь сжимается, словно в ней перестало хватать места для легких. Только Валериан выглядел невозмутимым. Он без колебаний взял трубку и активировал функцию громкой связи.
– Алло? – произнес Валь.
На линии раздался шорох. Затем повисло подозрительно долгое молчание. Мы не стали предупреждать Хоторнов о том, что разговаривать с ними будет их сын. Скорее всего, это все равно прозвучало бы как угроза, а элемент неожиданности в идеале сработает в нашу пользу.
– С кем я говорю? – услышал я теперь уже знакомый тон отца Флоренс.
– Угадай с трех раз, старик, – откликнулся Валериан с ноткой веселья в голосе.
