Иначе число якобитов возрастет, и не все их попытки переворота будут обречены на провал.
– Мне нужны мои дети, – упрямо повторила она.
– Мне представляется, что нам может помочь герцогиня Кендальская.
– Эта… особа!
– У нее доброе сердце. И тоже есть дочь.
– Которую она называет своей племянницей, хотя мы все знаем, что это дочь короля.
– Наверно, она поймет материнские чувства и в этом случае будет на вашей стороне.
– Что вы предлагаете?
– Чтобы вы поговорили с ней… объяснили…
– Чтобы я унизилась перед королевской шлюхой?
– Он относится к герцогине как к жене.
Они вместе, наверно, уже лет тридцать. Она добрая женщина…
– Вы думаете, это поможет? – с жалким видом спросила Каролина.
– Да, мадам.
* * *И она поехала к Эрменгарде, герцогине Кендальской, и рассказала ей, как она мечтает быть вместе с детьми.
– Прошу вас, представьте себе, – говорила Каролина, – что должна испытывать мать, разлученная с тремя маленькими девочками, с которыми ей разрешено видеться только время от времени, будто они чужие.
Герцогиня плакала вместе с ней.
– Это так огорчительно, – вздохнула она.
– Кажется, король не понимает.
– Его разум занят столькими государственными делами, – сказала герцогиня.
– Если бы вы могли объяснить ему.
– Я?! – герцогиня очень встревожилась.
– Я знаю, как вы преданы друг другу.
– Но я никогда и в мыслях ничего не советую королю.
Каролина печально посмотрела на Эрменгарду и подумала: «Конечно, потому он так долго и держит тебя». Каролина напрасно унизилась перед этой женщиной.
* * *Уолпол оказался в затруднительном положении.
Король не хотел выпускать из своего поля зрения внучек. Он обещал пойти на уступки, но внучки должны оставаться с ним.
Принцесса была в отчаянии.
– Для меня это нешуточное дело! – сказала она Уолполу. – Я не отступлю. Я буду просить, пока не верну детей."
"Но примирение следовало ускорить. Уолпол дал себе слово довести начатое до победы. Его собственная репутация зависела от успеха этого дела, потому что он поклялся добиться примирения.
Кроме того, ссора вызывала неодобрение за границей. Не только Уолпол, но и вся Англия нуждалась в примирении короля с сыном.
Оставалась надежда на принца. У Георга Августа были долги, примерно сто тысяч фунтов. Он сильно нуждался в деньгах. Уолпол считал, что принц охотно пойдет на примирение, если король вернет ему некоторые почести и даст денег. Король не собирался оплачивать долги сына, но Уолпол знал, как доставать деньги через компанию Южных морей.
