— Что бы там ни думала Кара, я бы не хотел повторять пережитое сегодня.
— Сэр, я принимаю вашу отставку и благодарю за службу, — произнес Ваэлин.
Мишара вдруг зашипела, шерсть на ее загривке вздыбилась, и кошка большими прыжками помчалась в сторону хребта, где осталась ее хозяйка. Ваэлин пересчитал трупы красных. Здесь четверо. И там двое. Но Мирвальд сказала, их семь…
Он побежал к Шраму, прыгнул в седло и, немилосердно пришпоривая, погнал его галопом.
Ваэлин оставил почти загнанного Шрама у подъема на гребень.
Наверху висели облака. Они плыли к горе и опускались, обволакивали туманом. Не иначе, работа Кары. Мишара бежала в нескольких ярдах впереди и, когда Ваэлин спешился, исчезла в завесе дождя. Загрохотал гром, сверкнула молния.
Ваэлин вскарабкался наверх и увидел тела воинов Волчьего народа. Похоже, их перебили в считаные секунды. А вот бездыханный, обмякший кот Маркена. Сам Одаренный лежит в нескольких шагах и смотрит в дождь остекленелым взглядом.
Ваэлин заставил себя отвернуться и поспешил на самый верх.
Учуял он раньше, чем увидел. В ноздри ударил резкий, липкий запах горелой плоти. Когда Ваэлин поднялся на хребет, он обнаружил там Кару — такую маленькую, бледную, вымокшую до нитки. Она глядела на обугленную, почерневшую, но еще живую тварь неподалеку. Тварь корчилась, из-под гари проглядывали ошметки красных доспехов, вплавившихся в тело.
— Я не увидела, — прошептала Кара. — Мы делились, и я не заметила. Все случилось так быстро…
Из ее носа струилась кровь, дождь размывал ее, уносил, не оставляя следа.
Ваэлин коснулся руки Кары и тихо произнес:
— Уже все позади. Все закончилось.
Она моргнула, посмотрела на него и обмякла. Он подхватил ее на руки.
— Молния… я и не знала, что смогу…
— Кара, где госпожа Дарена?
Впереди жалобно завыла Мишара.
— Простите, все случилось так быстро, — чуть слышно проговорила Кара.
Он усадил ее у скалы и побежал на щемящий душу крик.
Дарена лежала на боку рядом с размытыми остатками костра — того самого, который Ваэлин развел для нее ночью.
Не было ни крови, ни заметных ран.
Один из них убивал прикосновением…
Ваэлин опустился на колени рядом с ней, взял ее маленькое, укрытое меховыми шкурами, такое легкое тело на руки, отвел шелковистую прядь с заледеневшего лба.
— Я так хотел вернуться домой с тобой вместе, — сказал Ваэлин.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Рива
Ударилась она сильно, хоть и перекатилась, чтобы смягчить столкновение. В ногах будто разлили огонь.
