Это не то же самое, что нарваться на них на дороге.
— Значит, ты будешь просто сидеть здесь и ждать, когда они придут, и надеяться на лучшее?
— Да, и молиться.
— Но ведь это безумие!
Майкл недоуменно уставился на нее. Затем его глаза угрожающе сузились.
— Что ж, именно так мы себя и ведем. Может, ты забыла об этом, но у нас есть правила, процедуры. Убеждения, в конце концов. И мы им следуем.
Пока Майкл говорил, Анна не спускала с него возмущенного взгляда. Она неожиданно поняла: они уже спорят не только о бандитах и оружии.
Этот спор подпитывался давними и глубокими разногласиями.
«Не преклоняйтесь под чужое ярмо…»
Они снова оказались в хижине Мтеми. Анна снова стояла между двумя мужчинами. Воздух пропитали ревность и подозрительность.
«Пойдем со мной сейчас или останешься одна — навечно».
Анна уже тогда знала: Майкл никогда не говорит впустую. Он всегда поступает согласно своим убеждениям. Любовь не оправдывает слабости, и, несмотря ни на что, нужно поступать так, как должно.
Личные отношения следует подстраивать под убеждения.
А если они не хотят подстраиваться… что ж, приходится расставаться.
Анна смотрела на свои руки, избегая взгляда Майкла. Он вызывал у нее смешанные чувства: гнев, негодование, боязнь осуждения, — но многие из этих чувств с течением времени потеряли накал. Однако осталась боль, которую усиливало упрямое и все еще страстное желание вернуть ту близость, которая некогда была между ними. Любовный треугольник, разорванный Майклом.
И теперь та старая боль ожила; углы ее немного затупились, но сердцевина осталась такой же крепкой, как и прежде.
— Ты ведь сожалеешь о том, что я приехала, да?
Как только эти слова прозвучали в звенящей тишине, Майкл замер. Окаменел.
Анна ждала ответа, не решаясь выдохнуть. Спасение и погибель оказались на противоположных чашах весов.
Майкл ничего не ответил, но его молчание было достаточно красноречивым."
"Анна выдохнула — обреченно. Она посмотрела на Сару и увидела в ее глазах отражение своей боли.
Затем, собрав остатки решимости, она повернулась к Майклу:
— Мы приехали, чтобы предупредить вас о возможном нападении бандитов. Вот и все. Но мы уже уезжаем.
Идя к двери, она слышала, как Сара сделала пару шагов вслед за ней и краем глаза увидела протянутую к ней руку, словно подруга пыталась задержать ее, — и ничего не произошло.
Анна продолжала идти — шаг, еще шаг, — слушая тишину у себя за спиной.
Вышла на веранду.
