Я знаю, какое беспокойное у тебя сердце, и я хотел бы… я очень хотел бы, чтобы ты не участвовала в вылазках Его Величества и Его Высочества, чтобы ты была подальше от этого всего. Они стараются спасти всех — а это опасно, очень опасно. Почему ты вообще, — в голосе Аргента проскользнула досада, — не слушалась меня и ездила с ними? Ты же знаешь, что мне это… неприятно.
Ревность послышалась в его словах, и Уна покраснела, прильнув к Аргенту сильнее, обвив его шею руками.
— Милый, — шепнула она, — но как же я могла отказаться?! Как?! Ведь я же клялась служить Алому Королю, и вот он просит моей помощи… разве могла я ему отказать? Это ведь Король; это Демьен!
— То есть, — горько произнес Аргент, мягко отстраняя Уну от себя, — если завтра Король придет к тебе и позовет с собой, ты снова… снова пойдешь за ним?
— Как я могу отказать?! Как?! — воскликнула Уна в отчаянии.
— Это ведь мой Король! Это мой друг! Прошу тебя, Аргент, не заставляй меня выбирать между любовью к тебе и долгом перед Королем! Я не хочу обманывать тебя, но и Демьена не хочу подводить! Он может ошибаться, он боится сделать что-то не так; давно, еще будучи принцем, он сказал, что не хочет становиться Королем, потому что боится не справиться с ответственностью.
Он боится, что не справится; как же я могу оставить его без поддержки?!
— Тогда я ничего не стану просить у тебя, — ласково произнес Аргент, чуть коснувшись рукой щеки девушки. — Поступай так, как велит тебе твое сердце.
Но помни — что бы я не делал, как бы я не поступал, я делаю это для тебя. Для нас. Для того, чтобы мы были счастливы.
— Я верю тебе, Аргент. Верю!
***Белый снег укрыл лес, и Демьен, мчащийся верхом по тенистой лесной дороге, с удовольствием вдыхал прохладный, пахнущий морозом воздух. Отчего-то здесь, в лесу, он чувствовал себя свободнее и лучше, чем в Академии, да и в собственном замке. Собираясь в лес, к Ежинке, сам перед собой Демьен оправдывался тем, что ему нужно забрать у нее верного коня, который наверняка скучает без хозяина.
Но вместе с этим он набрал полную сумку подарков для маленькой лесной девчонки, и сейчас, несясь к ее домику под еловыми лапами, низко согнувшимися от тяжести свежего снега, он предвкушал ее бесхитростную радость.
Новые меховые сапожки, теплая шубка и нарядная красная юбка, намного теплее и новее, чем та, которую носила Ежинка.
