Кто-то уже должен попасть под мою горячую руку… быть может, подравшись, мне станет легче.
— Уна, но это не просто драка, — заметил Демьен, заглядывая в глаза девушки. — Это очень серьезная битва…
— Ну и я — маг серьезный, — по бледным губам Уны скользнула легкая улыбка. — Помнишь, как радовался Аргент, получив в свою академию такую одаренную?..
— Негоже тебе оставаться одной и листать этот календарь! — забеспокоился Дерек. — Ты сейчас расстроена и можешь натворить глупостей!
— Нет, Дерек, — ответила Уна. — Хватит вам уже меня охранять.
И от меня должен быть толк. Я тоже хочу приносить пользу, а не просто быть подружкой героя. Да и герой мой оказался… совсем не тем, за кого себя выдавал.
Губы ее горько изогнулись, она отвернулась, скрывая слезы.
— Отведите меня туда, где находится этот календарь, — попросила она. — И я перелистаю его, даю слово!
— Но перелистать календарь — этого так мало, — задумчиво произнесла мадам Беата. — Вам нужна еще невеста, чтобы Король Зимы пережил то время, которое Уна Вайтроуз затратит на листание.
Та, что поддержит его…
— Мадам Беата, — внезапно произнес Демьен, щуря глаза. — Мы ведь сами творим свою судьбу. Королю Зимы ведь все равно, кто с ним разделит его вечность? Он стар; ему невеста не для любви нужна. Ему нужна союзница и помощница. Так отчего бы вам…
— Пожертвовать собой? — резко ответила Беата, вдруг переменившись. — Последовать за своим господином в страну вечного снега и мороза?
— А что такого? — Демьен едко усмехнулся. — Королевы древности так и делали, в обмен на корону.
— И похоронить свои мысли, свои чувства, свои желания? — горько улыбнулась мадам Беата. — Мальчик мой! Тот, кто познал вкус свободы, никогда не согласится ее продать. О, нет. Жребий выпал не мне — значит, я не пойду к нему. Нет. Даже из лучших побуждений. В конце концов, — грустно вздохнула она, — это обман. А я еще не настолько стара, чтоб похоронить в своем сердце все мечты и надежды. И я иногда мечтаю о весне и капели, о солнце и ясном небе…
— Ясное небо бывает и зимой, — так же вкрадчиво, опасно промолвил Алый Король, усевшись в кресло напротив стола мадам Беаты и закинув ногу на ногу.
Его глаза цинично поблескивали, и мадам Беата беспомощно открыла рот, но сказать ничего не смогла. — А я, мадам Беата, могу и приказать. Я ваш Король, знаете ли. И мне до смерти надоело, что подданные мои пользуются моей добротой. Они в трудный час вспоминают, — Демьен усмехнулся, — что любят ясное небо и весеннюю капель.
