Но стоило ему увидеть Уну, почувствовать на себе ее удивленный взгляд, как смех его стих, он шагнул к ней, словно после долгой разлуки, словно источенный тоской, и глянул в ее лицо так пытливо, будто в самом деле совершил подмену и теперь хочет увидеть, поняла ли Уна?.. Девицы, что сопровождали его и с восторгом внимали каждому его слову, теперь от него в испуге отпрянули, ибо никто не хотел попасть под гнев сердитой магини огня. А сам Аргент отчего-то здорово стал похож на молодого загулявшего повесу.
— Что случилось? — весело произнес Аргент, переводя взгляд смеющихся глаз с Уны на взбешенного Демьена.
— Мне сказали, вы меня ищете.
— Ищем, — недружелюбно ответил Демьен, подозрительно рассматривая магистра. — Где вы были, Аргент? Что вы делали?
— Разумеется, у себя, а потом в Северной Башне. Да вот же девушки, что со мной были, — он обвел жестом стайку притихших девушек. От этого Уна разозлилась еще больше, а Демьен почему-то нервно хихикнул. — Вы разве забыли? Через неделю состоится святочный бал, я должен к нему подготовиться как следует.
Это давняя традиция академии, и я не хотел бы ее нарушать.
— Святочный бал?! — изумленно произнесла разъяренная Уна. — В такой момент?! Неужто нельзя думать ни о чем другом?! О чем-то серьезном?! Я не узнаю вас, магистр Аргент! Что за странная беспечность?!
Уна яростно сжимала кулачки и едва ногой не топала от злости. Ей до ужаса хотелось разогнать всех студенток, отослать их прочь, в классы, чтобы они не пялились на нее с таким любопытством, чтобы не смели касаться Аргента — как бы невзначай, — и только субординация ее останавливала.
В конце концов, Аргент все же ректор, и ему решать, кто где должен находиться…"
"Аргент заметил ее нервозность. Передав в руки одной из своих спутниц елочные украшения, он стащил с головы праздничный красный колпак, распутал весело поблескивающие елочные бусы и предстал перед Уной обычным, облаченным с ног до головы в свою броню. Он только не снял свою золоченую полумаску. Скрестив на груди руки, Аргент с интересом смотрел на сердитую девушку, и на губах его блуждала мягкая ироничная улыбка.
— О чем-то серьезном? — своим обычным вкрадчивым тоном переспросил он. — Но о чем я могу думать, если вы меня заперли и отстранили ото всех дел? Мне остается только одно — наблюдать за ходом расследования. Жизнь идет своим чередом; у вас государственные дела, сражения и тайные враги, а у меня, старого ненужного мага… святочный бал.
Аргент притворно вздохнул и развел руками.
