— Все знают, что Бурелом — самый быстрый конь в королевстве.
— Но и выбирал его тоже я, — коварно произнес Демьен, хитро щурясь. — Я его заметил. Я его купил.
— Ты — Король, — снова парировал Дерек. — У тебя неоспоримое право первого выбора. Иначе бы его взял я.
— Хорошо быть королем, — озорно заметил Демьен и снова расхохотался.
— Демье-ен! Дерек! — крикнула Уна, высунувшись чуть не по пояс из окна. Мороз тронул холодными ладонями ее раскрытую грудь, девушка сжалась, как нахохлившаяся птичка, но ее смех звонкой третью звучал в холодном воздухе, и молодой Алый Король, обернувшись на зов, улыбнулся такой знакомой, ослепительной улыбкой, пленившей не одну девушку, просияв:
— Уна! — выкрикнул он в ответ.
— Где? — тотчас спросил Дерек, проследив за его взглядом.
Его кроткие голубые глаза глянули в лицо раскрасневшейся от мороза Уны, на ее яркие рыжие волосы, огненными реками сбегающие по плечам и рассыпавшиеся блестящими прядями по черному дереву подоконника, чуть присыпанному колкими снежинками, и на его лице мелькнуло теплое, нежное чувство.
На миг девушке даже почудилась печаль в его взгляде, Дерек мигнул, словно скрывая набежавшую слезу, но в следующий миг все это — тоска, нежность, печаль, — исчезло, словно и не было.
Все это, все свои чувства к Уне он принес в жертву Вседвери, за ней оставил свою любовь… или нет?
— Уна!
Оставив своего коня подоспевшим конюхам, стряхнув снег с плеч, Демьен стащил с рук перчатки, прикрыл ладонью глаза от слепящего солнца.
— Как же мы давно не виделись, дочь огненного мага!
— Не так уж и давно, Ваше Величество, — раздался откуда-то сбоку голос. — Всего лишь пару лет?"
"Как, когда и откуда он появился — никто не заметил, не понял, да только когда оба, и Демьен, и Дерек, перевели взгляд с Уны на говорящего, они увидели Аргента, стоящего на ступенях, ведущих к дверям академии. Темный магистр стоял на выбеленной свежим снегом лестничной площадке, запахнувшись в свой долгий драгоценный плащ, благожелательно улыбаясь, и Демьен, вспыхнув радостью, поспешил к нему, перепрыгивая сразу через две-три ступеньки.
— Магистр Аргент! — произнес он, пожимая протянутую ему руку, сверкающую черной алмазной броней. — Рад вас видеть! Вы ведь нашли ответ на ту загадку, что я вам загадал?
— Непременно, Ваше Величество, — важно ответил Аргент.
