– И тебе хорошо выспаться, а то утомил ты меня своей болтовней. – Она вернулась к привычной манере общения и, держась за поясницу, направилась к двери.
Он еще несколько минут лежал, глядя в окно, за которым густо валил снег. Когда он уснул, его больше не тревожили кошмары. Только голос продолжал звать, будто бы продираясь сквозь толщу снега.
«Рэй, Рэй, Рэндалл…»
Голос принадлежал Авроре.
* * *Следующее утро Рэндалл провел со старейшинами Деревни Предков – шестью представителями из семей ближайших сподвижников самого Ардана Корвина.
Находясь вдали от столицы, они влияли на политику Ардена не меньше Совета правления. Как Деревня Предков являлась своеобразной святыней для арденийцев, так и старейшины наряду с родом Корвинов считались символом некогда могущественного и свободного королевства Арден. Ни одно важное решение не принималось без их благословения. Поэтому Рэндаллу приходилось находить ключики и к Королевскому Совету Юга, и к Совету Ардена, и к старейшинам Деревни. А это было непросто.
После обсуждения насущных проблем Рэндалл в компании Нила отправился в шахты, чтобы повидаться с простыми рабочими, которые добывали в недрах Мглистых гор самое ценное богатство Ардена – лазурные алмазы.
На обратном пути они шли по старому заброшенному туннелю. Рэндалл хотел заглянуть в старинную библиотеку, что находилась прямо в пещере.
– Что ты хочешь там найти? – поинтересовался Нил.
– Хочу почитать древние легенды, связанные с Арданом Корвином, – отстраненно отозвался Рэндалл, входя в огромную пещеру, с куполообразного потолка которой свисали сталактиты.
Пещера находилась на верхнем уровне, и через щели отвесной стены в нее проникал дневной свет. Из противоположной стены торчали широкие каменные выступы, на которых громоздились десятки, а то и сотни глиняных табличек. Бумажные свитки не перенесли бы здешнюю влажность, но для записей древних предков здесь было самое место.
Рэндалл долго изучал старые манускрипты, с трудом разбирая потертые письмена на староарденийском наречии, пока не наткнулся на сломанную дощечку.
Он поднес факел ближе, чтобы увидеть текст, и его сердце пустилось в галоп.
Ритуал связал души Ардана и Эленики воедино. Поговаривали, они не только ощущали эмоции друг друга, но даже могли общаться без слов. Однако ни сам Ардан, ни Эленика не рассказывали о подлинной силе их связи. И никто из тех, кто прошел ритуал единения душ, не слышал мысли своей половины.
