– Одно дело – лезть к расфуфыренным богачам, другое – в имение приближенного к королю вельможе. Да я же…
Утомленный болтовней домушника, Тристан достал из другого кармана мешочек и бросил на стол.
– И за золото не сунусь, – отрезал Корнелиус и залпом осушил кружку.
– Да ты глянь, что там, только не обмочись от восторга, хозяин небось все свои цацки продал, чтоб оплатить твои услуги, – гоготнул Тристан, играя роль деревенщины.
Корнелиус несколько секунд сидел, нервно покусывая губы, но любопытство взяло верх, и он со скоростью выпущенной из тетивы стрелы схватил мешочек.
Он раскрыл его и присвистнул так громко и вульгарно, будто там припрятана обнаженная красавица. Однако Тристан знал, что больше денег и женщин ушлого ворюгу интересовали лишь драгоценные камни: искрящиеся бриллианты, лазурные алмазы и кровавые рубины.
– Я ж на это богатство смогу себе целый дом построить.
– Хозяин сказал, если выполнишь задание, он даст еще.
Корнелиус с жадностью голодного пса осмотрелся по сторонам, словно боялся, что на него набросятся и отберут драгоценности.
Он просунул внутрь кривые костлявые пальцы и стал перебирать камушки. Потом затянул шнурки и отложил мешочек на стол.
– Нет, не могу.
Тристан закатил глаза. Корнелиус любил ломаться как девка, чтобы его умасливали.
– У хозяина в подчинении столько домушников, хоть свиней ими корми, но поручил он это дело именно тебе. Сказал, что ты король воров в Аталасе. Неужто решил поджать хвост из-за какого-то вельможи в дурацком парике?
Корнелиус выпятил грудь, нахохлившись так, что Тристан бы не удивился, появись у него за спиной павлиний хвост.
– Ладно, кроме меня точно никто не справится. Есть план?"
"Корнелиус уже хотел забрать со стола мешочек, но Тристан перехватил его:
– Оплата после выполнения задания. А сейчас, как обычно, закуска, чтобы разжечь твой аппетит. – Он отсыпал в пустую кружку несколько блестящих камушков.
– Пес с тобой, – проворчал Корнелиус. – Обговорим все здесь или найдем более тихое место?
– Конечно, второе, старина.
– Тристан отсалютовал бутылкой и сделал пару глотков, представляя, что пьет любимое арденийское вино, а не эти гадкие помои.
После обсуждения плана с Корнелиусом он вернулся в Изумрудный замок, не забыв смыть сурьму и переодеться в свою одежду. Этой ночью он собирался покинуть Аталас и отправиться по делам гильдии в соседний город. Он заранее предупредил Артура, что вернется в Аталас в день Совета, а Стефану наврал, что хочет навестить тетушку по линии матери.
