Ты вырос настоящим мужчиной, сынок, благородным и честным, несмотря на все сплетни.
– Спасибо, мама, – едва слышно ответил Тристан, и она, сделав шаг навстречу, крепко обняла его.
– Я люблю тебя, сын мой.
– И я тебя, мама. – Он робко погладил ее по волосам, думая о том, как сильно она ошибалась.
Когда Мари ушла, Тристан ринулся к книжному шкафу, лихорадочно вспоминая, как привести в действие механизм, открывающий потайной ход, о котором рассказал Рэндалл. Ему срочно нужно передать вести младшему брату.
Глава 27
Рэндалл мерил комнату размашистыми шагами. Голова кипела, а руки будто сами по себе сжимались в кулаки.
– Это точно, Тристан? – уже в третий раз спросил он, обернувшись к брату.
Тристан сидел на диване рядом с Авророй. Она обнимала себя руками, словно не могла согреться, и задумчиво раскачивалась взад-вперед. Она поймала взгляд Рэндалла, но он тут же отвернулся. Ему было больно смотреть на нее. Каждый раз, когда он видел обрезанные локоны и глубокую рану на лице, он испытывал жгучее чувство вины.
Он не смог уберечь ее, хотя обещал защищать ценой своей жизни. И поэтому наказывал себя, избегая ее, когда больше всего на свете хотел утонуть в ее целительных объятиях.
– Точно. Матушка бы не стала врать.
– Если мы сможем найти отца, то избежим войны!
– Да. Но я сомневаюсь, что Артур будет спокойно выжидать окончания траура. И нам неизвестно, в каком состоянии сейчас отец. Матушка сказала, что его поили дурманящими снадобьями. Вдруг он тронулся умом?
Рэндалл нахмурился и потер лоб.
– К тому же, – продолжал Тристан, – если правда вскроется, Артур может пойти на крайние меры и со своим дружком Стефаном объявить войну Ардену и всем южанам, которые откажутся присягнуть ему.
– Созовем Великий Совет. – Рэндалл сел в кресло напротив. – Я объявлю о желании Ардена отделиться от Юга и попрошу правителей стран материка поддержать мое решение.
– Запад поддержит Артура, а он сделает все, чтобы склонить на свою сторону Острова и Север. Ты можешь безоговорочно ручаться только за помощь Востока.
Рэндалл заметил, как Аврора напряглась. Ему хотелось подойти к ней, обнять, сказать, что все будет хорошо и он никому не даст ее в обиду, но он продолжал сидеть на месте и еще сильнее сжимать кулаки. Он уже дал достаточно обещаний, которые не смог сдержать.
– Это не важно. Совет нужен только для отвлечения внимания Артура. – Рэндалл подался вперед и, упершись локтями в колени, сложил пальцы в замок.
