Арон поднялся из-за стола и начал мерить шагами комнатку, слабо освещенную одинокой масляной лампой на столе. Шторы на окнах они предусмотрительно задернули.
– Рэндалл, я знаю, к чему ты клонишь. Скажи, тебя уже признали королем? Или отложили церемонию коронации до завершения войны? – Он скользнул острым, как бритва, взглядом по Рэндаллу, но тот встретил его с абсолютным равнодушием."
"Тристану казалось, что из младшего брата высосали все чувства. Последние дни он выглядел как неживой. Единственная эмоция, которая время от времени проявлялась на лице и во взгляде Рэндалла, – это ярость.
Только она не давала ему впасть в отчаяние.
Тристан наблюдал за молчаливым поединком братьев, но не торопился вмешиваться. У него были свои рычаги влияния на Арона, чтобы тот согласился на условия Рэндалла и в случае победы над Артуром подписал мирное соглашение с Арденом, даровав ему независимость, но Тристан хотел посмотреть, как справится Рэндалл.
– После всего того, что Артур сделал с моей женой, у меня не осталось другого выбора.
Весть о похищении Авроры быстро распространилась по Аэрану, и если бы я стерпел и это, то народ поднял бы против меня восстание. Теперь у меня есть лишь два пути: выступить против Артура или же принять его условия. Но в обоих случаях восстания не миновать. Чаша терпения моего народа давно переполнилась. Моя же рухнула еще в тот момент, когда наш брат обманом сослал меня на Восток и спровоцировал кораблекрушение.
– Что? – изумленно спросил Арон, замерев посреди комнаты прямо позади стула Рэндалла.
На его лице отразился неподдельный ужас.
– У меня есть доказательства виновности Артура. Мы сможем созвать Великий Совет. Но и к войне нужно быть готовыми. Один против Артура ты не выстоишь. У него сильный союзник в лице Запада.
– Кстати, – вмешался Тристан. – У меня есть свежие новости из Аталаса. До столицы дойдут скорее всего завтра. Король Таннат умер. Уснул и не проснулся. Лекари следов отравления не обнаружили. Старик умер своей смертью.
И Рэндалл, и Арон напряглись. Теперь близкий друг Артура станет законным королем, а это сделает его еще более опасным противником.
– Меня в конфликте поддержит Восток, – после минутной паузы продолжил Рэндалл. – У тебя союзников нет, Арон. Поодиночке мы не выстоим против Артура, но вместе сможем восстановить справедливость. Думаю, независимость маленького, но гордого королевства, которое предано друзьям и беспощадно к врагам – достойная плата за возможность взойти на престол Юга.
Арон молчал долго.
